Στην αυστραλιανή έρημο προσγειώθηκε το Hayabusa 2
Μετά από έξι χρόνια στο διάστημα, τμήμα του ιαπωνικού διαστημικού σκάφους Hayabusa 2, προσγειώθηκε στην έρημο της νότιας Αυστραλίας φέρνοντας πίσω στη Γη κομμάτια του αστεροειδούς “Ryugu”. Το διαστημικό όχημα πέρασε ενάμιση χρόνο περιοδεύοντας στον αστεροειδή, χαρτογραφώντας την επιφάνειά του και συλλέγοντας δείγματα υλικού.
Μετά από έξι χρόνια στο διάστημα, τμήμα του ιαπωνικού διαστημικού σκάφους Hayabusa 2, προσγειώθηκε στην έρημο της νότιας Αυστραλίας φέρνοντας πίσω στη Γη κομμάτια του αστεροειδούς “Ryugu”.
Το διαστημικό όχημα πέρασε ενάμιση χρόνο περιοδεύοντας στον αστεροειδή, χαρτογραφώντας την επιφάνειά του και συλλέγοντας δείγματα υλικού. Η επιστημονική κοινότητα θα μελετήσει τα δείγματα με στόχο να μάθει περισσότερα για το πώς ήταν το ηλιακό μας σύστημα όταν άρχισαν να σχηματίζονται οι πλανήτες.
Αυτά τα πετρώματα δεν έχουν αλλάξει τα τελευταία 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια, ενώ ακόμη περιέχουν πολλά από τα ίδια υλικά που υπήρχαν κατά τη γέννηση του Ηλιακού Συστήματος. Η μελέτη τους σε εργαστήρια μπορεί να δώσει το βασικό πλαίσιο για τις πρώτες μέρες σχηματισμού των πλανητών.
Οι επιστήμονες δεν είχαν τρόπο να μετρήσουν πόσα δείγματα είχε συλλέξει το Hayabusa 2 στο διάστημα.
Με τη χρήση βραχίονα, εγκατεστημένο στο όχημα, βλήμα τύπου σφαίρας τρύπησε τον αστεροειδή, απελευθερώνοντας σκόνη και βότσαλα τα οποία εγκλωβίστηκαν στο ειδικά σχηματισμένο δοχείο συλλογής.
Η Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης και Αεροδιαστημικής στόχευε στη συλλογή 100 χιλιοστών του γραμμαρίου από τον αστεροειδή χωρίς όμως να μπορούν να μετρήσουν με ακρίβεια το πόσο τελικά συλλέχθηκε.
Η κάψουλα έπειτα την ολοκλήρωση της αποστολής επέστρεψε στη Γη διασχίζοντας την ατμόσφαιρα σήμερα το πρωί. Με τη χρήση ειδικού αλεξίπτωτου, το όχημα με ταχύτητα περίπου 12 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο, ή σχεδόν 27.000 μίλια την ώρα, προσγειώθηκε στην Απαγορευμένη Περιοχή Woomera της Νότιας Αυστραλίας.
Το υλικό θα μεταφερθεί αργότερα στην Ιαπωνία, όπου θα γνωστοποιηθεί πόσο συγκεντρώθηκε και πώς θα μελετηθεί.
Το 2023, η αποστολή OSIRIS-REx της NASA αναμένεται να επιστρέψει με το μεγαλύτερο δείγμα υλικού από αστεροειδή που έχει συλλεχθεί μέχρι στιγμής.
Το κύριο διαστημικό σκάφος του Hayabusa2 θα συνεχίσει το ταξίδι του στο διάστημα σε μια προσπάθεια να επισκεφτεί ακόμη έναν αστεροειδή με το όνομα 1998 KY26.
