Μια διαστημική “κουκουβάγια” εντόπισε το James Webb
Ερευνητική ομάδα με τη βοήθεια του ισχυρότερου διαστημικού τηλεσκοπίου που έφτιαξε η ανθρωπότητα, του James Webb, εντόπισε ένα διαστημικό αντικείμενο με πρόσωπο κουκουβάγιας που φαίνεται να μας κοιτάζει από απόσταση μερικών δισ. ετών φωτός από εμάς.
Πρόκειται για μια κοσμική δομή σχηματισμένη μέσω της εξαιρετικά ασυνήθιστης σύγκρουσης δύο σπάνιων δακτυλιοειδών γαλαξιών. Η δομή χρησιμεύει ως ένα φυσικό εργαστήριο όπου οι ερευνητές μπορούν να μελετήσουν πολλές από τις διαδικασίες που συνοδεύουν την εξέλιξη των γαλαξιών. Οι γαλαξίες έχουν διάφορα σχήματα, από στροβιλιζόμενες σπείρες όπως ο γαλαξίας μας μέχρι τον γαλαξία M82 που έχει σχήμα πούρου. Ένας ελαφρώς πιο ιδιόρρυθμος τύπος είναι οι δακτυλιοειδείς γαλαξίες, που σχηματίζονται όταν ένας μικρός γαλαξίας διασχίζει κατευθείαν ένα μεγαλύτερο γειτονικό του γαλαξία εκτινάσσοντας άστρα και αέριο μέσω κρουστικών κυμάτων σε έναν δακτύλιο γύρω από έναν κεντρικό πυρήνα.
Οι δακτυλιοειδείς γαλαξίες είναι αρκετά σπάνιοι, αντιπροσωπεύοντας μόλις το 0,01% όλων των γαλαξιών που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής. Ακόμα πιο σπάνιο όμως είναι ένα ζεύγος δακτυλιοειδών γαλαξιών που ανιχνεύονται κατά τη σύγκρουση ακριβώς αυτό που είναι αυτή η κοσμική κουκουβάγια όπως περιγράφεται στη μελέτη της ερευνητικής ομάδας. Η ύπαρξη αυτής της κοσμικής δομής έχει ήδη επιβεβαιωθεί από μια άλλη ερευνητική ομάδα που ανίχνευσε ανεξάρτητα την ίδια γαλαξιακή σύγκρουση.
