Πώς βασίστηκε ο μύθος του Τζακ Αντερβγάλτη πάνω σε μια απάτη

Τον Δεκέμβριο, η συναρπαστική σειρά δραματικού ντοκιμαντέρ Τζακ Αντερβγάλτης: ιστορία γραμμένη με αίμα έρχεται στο Viasat History, παρουσιάζοντας μια εντελώς νέα προσέγγιση για τον διαβόητο κατά συρροή δολοφόνο, που έγινε θρύλος χάρη σε μια ομάδα αδίστακτων δημοσιογράφων και που πιθανότατα  τον βοήθησε να γλιτώσει από τη δικαιοσύνη. Στο άρθρο μας αποκαλύπτουμε πώς ένα από τα πιο τρομακτικά τέρατα όλων των εποχών γεννήθηκε μέσα από τις στήλες του ταμπλόιντ τύπου.

Στο δεύτερο μισό του 1888, πέντε πόρνες δολοφονήθηκαν άγρια στο Whitechapel του Λονδίνου: σε όλες είχαν κοπεί οι φλέβες στον λαιμό. Την ίδια στιγμή, περισσότερες εφημερίδες από ποτέ κυκλοφορούσαν στην αγγλική πρωτεύουσα, με επικεφαλής την The Star, που πουλούσε 300.000 αντίτυπα την ημέρα. Οι εκδότες γνώριζαν ότι ο κόσμος είχε δίψα για εντυπωσιακές ειδήσεις.

Την εποχή εκείνη, οι δημόσιες εκτελέσεις ήταν σύνηθες φαινόμενο, και μπορούσες να αγοράσεις τυπωμένα αντίγραφα των λεπτομερών ομολογιών των καταδίκων με λίγες πένες. Ευρήματα από διάσημα εγκλήματα πωλούνταν στους δρόμους, οι τουρίστες επισκέπτονταν ψυχιατρικά ιδρύματα για να χαζεύουν, και η Madame Tussauds άνοιξε την περίφημη έκθεση Chamber of Horrors.

Trailer about Jack the Ripper: Written in Blood – premiere on Viasat History TV

Οι φόβοι που γεννήθηκαν από αυτές τις εμπειρίες ενισχύθηκαν περαιτέρω από την κοινωνική αναταραχή που σάρωσε το Λονδίνο. Ενώ οι πλούσιοι ζούσαν στις γοητευτικές γειτονιές του West End, μετανάστες, λιμενεργάτες και εργάτες εργοστασίων συρρέαν στο East End. Σε αυτό το μέρος του Λονδίνου, οι δρόμοι ήταν γεμάτοι σκουπίδια και φτώχεια, και οι δολοφονίες ήταν καθημερινό φαινόμενο, δίνοντας ζωή σε πραγματικά τέρατα: οι φόβοι τους ενσαρκώθηκαν στον Τζακ Αντερβγάλτη, του οποίου ο διογκώθηκε από τον τύπο.

Τότε ήταν που η δημοσιογραφία, αργότερα γνωστή ως ταμπλόιντ δημοσιογραφία, έγινε ευρέως διαδεδομένη. Τα ρεπορτάζ που γράφονταν με αυτόν τον τρόπο δεν είχαν πλέον μόνο σκοπό να ενημερώνουν τους αναγνώστες, αλλά να τους ψυχαγωγούν. Κάθε είδηση μεγαλοποιούνταν. Αρχικά, αυτό επιτυγχανόταν μέσω εντυπωσιακών τίτλων, λεπτομερών περιγραφών φρικτών εγκλημάτων και εικόνων από τα διαμελισμένα σώματα των θυμάτων ή των εκτελεσμένων δολοφόνων. Αργότερα, χρειαζόταν ακόμη περισσότερα.

Τον Σεπτέμβριο του 1888, ένα γράμμα γραμμένο με κόκκινο μελάνι προσγειώθηκε στο γραφείο της Central News Agency στο Λονδίνο. Ήταν το πλέον διάσημο γράμμα «Dear Boss», γραμμένο από τον άγνωστο δολοφόνο που τρόμαζε τους δρόμους του Whitechapel και υπέγραψε ως «Jack the Ripper». Τα λόγια του κορόιδευαν την αποτυχία της τρέχουσας έρευνας και υποσχόταν περαιτέρω φόνους.

Τα ταμπλόιντ, συμπεριλαμβανομένης της The Star, είχαν πανηγύρι με αυτό το γράμμα, καθώς δημιούργησε αμέτρητους τίτλους, αφού ήταν ίσως το πρώτο γράμμα που έγραφε ο ίδιος ο δολοφόνος κοροϊδεύοντας τους διώκτες του. Δεκαετίες αργότερα, ο Fred Best, δημοσιογράφος της The Star, παραδέχτηκε ότι είχε πλαστογραφήσει το γράμμα και ήταν υπεύθυνος για το διαβόητο όνομα.

Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ο Best είχε απολυθεί από την The Star το 1890 – ναι, μαντέψατε σωστά: για πλαστογραφία.

Αλλά ήταν αργά. Το κοινό και η αστυνομία άρχισαν να ακολουθούν τη θεωρία ότι ένας άνδρας – ένας από τους πρώτους κατά συρροή δολοφόνους στην ιστορία – ήταν υπεύθυνος για πέντε δολοφονίες. Χάρη στα άρθρα της The Star, οι ερευνητές άρχισαν να εγκαταλείπουν τη θεωρία ότι οι δολοφονίες σχετίζονταν με συμμορίες, όπως είχαν συνδέσει τις δολοφονίες τριών θυμάτων, της Emma Smith, της Martha Tabram και της Polly Nichols, για τις οποίες η αστυνομία αρχικά δεν είχε βρει καμία σύνδεση.

Με την υπερβολή των συνθηκών των φόνων και τη sensationalisation αμφίβολων αποδεικτικών στοιχείων, ο τύπος όχι μόνο εμπόδισε την έρευνα, αλλά συνέβαλε και στη γέννηση ενός σκοτεινού μύθου. Ο Τζακ Αντερβγάλτης έγινε παγκόσμια αίσθηση, αλλά το χειρότερο, αποτέλεσε έμπνευση για αναρίθμητους σειριακούς δολοφόνους αργότερα.

Δεν πιάστηκε ποτέ. Μέχρι το τέλος του 1888, οι δολοφονίες σταμάτησαν και το κοινό προχώρησε. Η κυκλοφορία της The Star μειώθηκε και αρκετοί από τους συντάκτες της απολύθηκαν. Η προσοχή των ανθρώπων στράφηκε από το σκοτεινό χάος που δημιούργησε ο χαρακτήρας του Τζακ σε κάτι πολύ πιο αξιόπιστο: ιστορίες για ντετέκτιβ που κινούνταν από την ανάλυση, την επιστήμη και την ευφυΐα. Αν και το είδος του εγκλήματος δεν ήταν νέο, η δημοτικότητά του εκτοξεύτηκε. Ακολουθώντας αυτές τις ιστορίες ταμπλόιντ, πολλοί ντετέκτιβ αργότερα βρήκαν κίνητρο να διερευνήσουν σειριακούς δολοφόνους. Αυτό σίγουρα μπορεί να αποδοθεί στην κληρονομιά του «Τζακ Αντερβγάλτη».

Η σειρά Τζακ Αντερβγάλτης: ιστορία γραμμένη με αίμα κάνει πρεμιέρα στο Viasat History TV τις τρεις συνεχόμενες Δευτέρες, 1, 8 και 15 Δεκεμβρίου, στις 22:00.

Το Viasat History είναι ένα ευρωπαϊκό τηλεοπτικό κανάλι, το οποίο παρέχει μια σειρά ντοκιμαντέρ που αφορούν ιστορικά γεγονότα, συμπεριλαμβανομένου του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, και εξερευνήσεις αρχαίων πολιτισμών. Το κανάλι, το οποίο ανήκει στην Viasat World Ltd., είναι διαθέσιμο στο δίκτυο της εταιρείας NOVA και στην Cosmote TV στην Ελλάδα.