Τα πάντα για το LNB!

Το LNB έχει διπλό ρόλο: Αφενός να υποβιβάσει τη συχνότητα του σήματος από την περιοχή των 10,7-12,75GHz στην περιοχή των 950-2150MHz και αφετέρου να ενισχύσει το πολύ ασθενικό σήμα που μας έρχεται από τους δορυφόρους και να το προωθήσει στο δέκτη.

Σήμερα, το LNB εκτελεί και μία τρίτη αποστολή: Αυτή είναι η συλλογή του σήματος στην ενσωματωμένη χοάνη του, που τοποθετείται στην εστία του κατόπτρου. Το εξάρτημα αυτό, παλαιότερα, ήταν χωριστό και ονομαζόταν χοάνη συλλογής (feedhorn), ενώ παραμένει και σήμερα ξεχωριστό τμήμα στα παραβολικά κάτοπτρα (prime focus ή κεντρικής εστίασης). Τα πιάτα αυτά αποτελούν όμως πλέον πολύ μικρή μειοψηφία και αφορούν ουσιαστικά διαστάσεις από 2 μέτρα και άνω.

Το σήμα, διαμέσω της χοάνης καταλήγει σε 2 μικρές κεραιούλες (δίπολα), κάθετες μεταξύ τους και σε διάταξη σταυρού, που ονομάζονται probes στο εσωτερικό των LNB. Πιθανότατα γνωρίζετε πως όσο μεγαλώνει η συχνότητα (δηλαδή μικραίνει το μήκος κύματος) ενός ηλεκτρομαγνητικού κύματος, τόσο μικρότερου μεγέθους πρέπει να είναι τα δίπολα λήψης της κεραίας. Το ένα από αυτά λαμβάνει τις κάθετες πολώσεις και το άλλο τις οριζόντιες.

Ο στόχος λοιπόν του LNB είναι αφού τοποθετηθεί στη σωστή θέση και με τη σωστή στροφή, να δέχεται το σήμα και να το ενισχύει όσο γίνεται καλύτερα, υποβιβάζοντας σωστά τις συχνότητες και εισάγοντας τον ελάχιστο δυνατό θόρυβο. Η θέση του είναι βέβαια στο κάτοπτρο, πάνω στο οποίο στηρίζεται με τους κατάλληλους βραχίονες (έναν ή περισσότερους, ανάλογα με την κατασκευή του πιάτου). Η θέση της χοάνης προσδιορίζεται με βάση τις αρχές των παραβολικών κατόπτρων και είναι η εστία της παραβολής, δηλαδή το σημείο όπου συγκεντρώνεται το μέγιστο σήμα, αφού πρώτα ανακλαστεί στην επιφάνεια του κατόπτρου. Από την έξοδο (ή τις εξόδους) του LNB, ξεκινούν ένα ή περισσότερα ομοαξονικά καλώδια, τα οποία σε συνδυασμό ή όχι με ειδικούς διακόπτες, καταλήγουν στην είσοδο σήματος του δορυφορικού μας δέκτη.

 

Πολλά έχουν αλλάξει στον τρόπο λειτουργίας των LNB από τα πρώτα χρόνια της δορυφορικής λήψης μέχρι σήμερα. Εκτός της χοάνης συλλογής που αναφέραμε, στις παλαιές εγκαταστάσεις τοποθετούνταν και ένας πολωτής (μηχανικός ή μαγνητικός), ο χειρισμός του οποίου γινόταν από τις ειδικές υποδοχές σηματοδοσίας των παλαιών δεκτών με τη χρήση 2 (μαγνητικός) ή 3 (μηχανικός) ηλεκτρικών καλωδίων, που συνέδεαν το δέκτη με τον πολωτή και μεταβίβαζαν τα κατάλληλα σήματα για την περιστροφή του, επιτυγχάνοντας έτσι την ταύτιση της οριζόντιας και της κάθετης πόλωσης του σήματος με τη λαμβανόμενη.

Τα παλιά LNB δεν ήταν σε θέση να καλύψουν όλη την μπάντα των συχνοτήτων Ku (10,7-12,75 GHz) μόνα τους. Για να το πετύχουμε αυτό, χρειαζόμασταν 2 τουλάχιστον LNB, ένα για τη λεγόμενη κάτω μπάντα (10,9-11,75GHz) και ένα δεύτερο για την πάνω μπάντα (11,75-12,75GHz).

Σήμερα στην μπάντα Ku χρησιμοποιούνται αποκλειστικά τα ονομαζόμενα Universal LNB. Με ένα και μόνο Universal LNB και ένα σύγχρονο δορυφορικό δέκτη, μπορούμε να λάβουμε όλες τις συχνότητες της μπάντας.

 

Τα σημερινά LNB τροφοδοτούνται αποκλειστικά και μόνο από το ομοαξονικό καλώδιο που μεταφέρει δύο βασικά σήματα από το δέκτη:

Α. Την εναλλαγή τάσης 13/18 Volt (ή 14/18V) για την επιλογή της πόλωσης (κάθετη-οριζόντια).

Β. Τον τόνο 0/22kHz για την επιλογή της κάτω ή της πάνω μπάντας, που καλύπτουν περίπου τις συχνότητες που προαναφέραμε (στην πράξη υπάρχει μεγάλη κοινή περιοχή στο μέσον, που καλύπτεται και από τα δύο σήματα. Έτσι, η σημερινή κάτω μπάντα εκτείνεται από τα 950 μέχρι τα 1950 MHz και η πάνω μπάντα από τα 1100 μέχρι τα 2150 MHz).

Σε κάθε περίπτωση, οι συχνότητες που οδεύουν προς το δέκτη είναι οι λεγόμενες ενδιάμεσες (IF=Intermediate Frequency=950-2150MHz), οι οποίες προκύπτουν από τον υποβιβασμό των δορυφορικών συχνοτήτων με μια πολύπλοκη διαδικασία και με τη χρήση των ταλαντωτών του LNB, που είναι δύο: Ο ένας λειτουργεί για την κάτω μπάντα στα 9.750MHz και άλλος λειτουργεί για την πάνω μπάντα στα 10.600MHz (αφαιρώντας τη συχνότητα του χρησιμοποιούμενου ταλαντωτή από τη δορυφορική συχνότητα –εκφρασμένη σε MHz- μπορούμε να βρούμε την ενδιάμεση, αυτή δηλαδή που θα εισέλθει στο δέκτη). Παλαιότερα, για την κάτω μπάντα χρησιμοποιούνταν τοπικός ταλαντωτής στα 10MHz.

Τα δορυφορικά σήματα είναι πολωμένα για λόγους εξοικονόμησης συχνοτήτων στους δορυφόρους (αν δεν ήταν, σε κάθε τροχιακή θέση θα αντιστοιχούσαν λιγότερες συχνότητες, σχεδόν οι μισές, γιατί αλλιώς θα υπήρχε μεγάλος κίνδυνος παρεμβολών). Με την πόλωση του σήματος που είναι συνήθως γραμμική (οριζόντια ή κάθετη), η σωστή λήψη της μιας πόλωσης γίνεται με την ευθυγράμμιση του ανάλογου διπόλου με το σήμα (με την αντίστοιχη εναλλαγή της τάσης), ενώ τα όποια σήματα προέρχονται από την αντίθετη πόλωση απορρίπτονται. Σε ένα σταθερό κάτοπτρο, μπορούμε εύκολα να επιτύχουμε τη σωστή αντιστοίχιση των πολώσεων, με την κατάλληλη στροφή του LNB στο σφιγκτήρα που το συγκρατεί (skew). Αντίθετα, σε ένα κινητό πιάτο και ειδικά στα άκρα του τόξου, θα έχουμε οπωσδήποτε κάποια προβλήματα, αφού η πόλωση που θα μας δίνει το LNB θα είναι πάντα η ίδια, ενώ η πραγματική θα διαφέρει αισθητά μεταξύ δορυφόρων που απέχουν αρκετά στο τόξο. Για το λόγο αυτό ρυθμίζουμε τη στροφή του LNB στο μέσον του τόξου, ώστε να πετύχουμε τη χρυσή τομή.

Σε ελάχιστους δορυφόρους χρησιμοποιείται κυκλική πόλωση (αριστερόστροφη ή δεξιόστροφη), η σωστή λήψη της οποίας απαιτεί τη χρήση ειδικών LNB, που έχουν ενσωματωμένο ειδικό εξάρτημα που ονομάζεται depolariser.

 

Πρόκειται για τα παλαιού τύπου LNB που αναφέραμε. Σήμερα νομίζω πως δεν παράγονται πλέον (ή αν παράγονται θα πρόκειται για κάλυψη ειδικών εφαρμογών). Και να θέλετε λοιπόν, δεν θα τα βρείτε, αλλά και αν καταφέρετε να βρείτε κάποιο μεταχειρισμένο… δεν θα μπορέσετε να έχετε την εναλλαγή πολώσεων, καθώς θα σας λείπει ο πολωτής και ο δέκτης που θα τον υποστηρίζει!

 

Αυτό είναι σήμερα το LNB που χρησιμοποιεί η συντριπτική πλειοψηφία των εγκαταστάσεων. Με συνδυασμό των δύο σηματοδοσιών που αναφέραμε (13/18V, 0-22KHz), που στέλνονται από το δέκτη με το ομοαξονικό, παίρνουμε αντίστοιχα 4 συνδυασμούς πολώσεων-συχνοτήτων:

13V-0kHz : Κάθετη πόλωση, κάτω μπάντα (χαμηλές συχνότητες)

13V-22kHz : Κάθετη πόλωση, πάνω μπάντα (υψηλές συχνότητες)

18V-0kHz : Οριζόντια πόλωση, κάτω μπάντα

18V-22kHz : Οριζόντια πόλωση, πάνω μπάντα

Με τον τρόπο αυτό καλύπτουμε όλες τις δορυφορικές συχνότητες της μπάντας Ku και τροφοδοτούμε ένα και μοναδικό δέκτη με σήμα ενός δορυφόρου.

Σε πολλές εγκαταστάσεις στη χώρα μας, χρησιμοποιούνται 2 Single Universal LNBs, τοποθετημένα σε ειδικό βραχίονα στήριξης και σε συνδυασμό με ένα διακοπτάκι mini DiSEqC 2 σε 1, λαμβάνουμε σε ένα σταθερό κάτοπτρο δύο τροχιακές θέσεις στον ίδιο δέκτη (συνήθως τους δορυφόρους Astra 1 – Hot Bird, έχοντας κεντράρει τους Astra 1 και βλέποντας παράκεντρα τους Ηot Βird). Οι εντολές προς το διακοπτάκι για την εναλλαγή των LNB, περνάνε επίσης από το ομοαξονικό και υπακούουν στο πρωτόκολλο DiSEqC 1.0. Τέτοιο LNB θα χρησιμοποιήσουμε και στις περισσότερες περιπτώσεις κινητών πιάτων (το πολύ να πάμε στο επόμενο, Universal Twin)

Με τη χρήση ενός Single Universal LNB, μπορεί να τροφοδοτηθεί και δεύτερος δέκτης στην ίδια εγκατάσταση, αρκεί ο πρώτος να διαθέτει έξοδο σήματος (LNB Out), την οποία θα συνδέσουμε με μικρό ομοαξονικό με το LNB In του δεύτερου. Όμως, μόνο όταν ο πρώτος δέκτης είναι σβηστός (σε Stand By mode), θα μπορούμε να δούμε από το δεύτερο.

Ειδική υποπερίπτωση αποτελεί το Single Universal LNB με είσοδο επίγειου σήματος, το οποίο διαθέτει και είσοδο για σήμα επίγειας κεραίας. Ένα τέτοιο LNB διαθέτει ενσωματωμένο μίκτη TV/Sat ή diplexer και μας επιτρέπει να κατεβάσουμε από το ίδιο ομοαξονικό καλώδιο, επίγειο και δορυφορικό σήμα. Φυσικά, στην άκρη της γραμμής θα πρέπει να τοποθετήσουμε ένα diplexer, ώστε να διαχωριστούν τα δύο σήματα, οδηγώντας το δορυφορικό στο δέκτη και το επίγειο στην TV ή στον επίγειο ψηφιακό δέκτη. Με αυτόν τον τρόπο εξοικονομούμε μέτρα καλωδίου, που θα χρησιμοποιούσαμε για το επίγειο σήμα.

 

Και αυτός ο τύπος LNB χρησιμοποιείται σήμερα συχνά είτε για την ξεχωριστή τροφοδοσία δύο διαμερισμάτων είτε για την ξεχωριστή τροφοδοσία δύο δεκτών είτε και για τη χωριστή τροφοδοσία των 2 tuner ενός δέκτη.

Στην πράξη, έχουμε δύο εντελώς ανεξάρτητα Single Universal LNB σε… συσκευασία ενός. Αν θέλουμε να τροφοδοτήσουμε το ίδιο διαμέρισμα, θα χρειαστούμε 2 χωριστά ομοαξονικά καλώδια που θα ξεκινούν από τις 2 εξόδους του LNB και θα καταλήγουν στις 2 εισόδους των 2 δεκτών ή των 2 tuner του ιδίου δέκτη.

 

Εδώ έχουμε 4 ανεξάρτητα Single Universal LNB σε συσκευασία ενός, δηλαδή 4 ξεχωριστές και πλήρεις εξόδους, που μπορούν να τροφοδοτήσουν 4 διαμερίσματα, 4 δέκτες ή να χρησιμοποιηθούν οι 3 από τις εξόδους για την τροφοδοσία του νέου PVR της Νova. Σε κάθε περίπτωση βέβαια, μιλάμε πλέον για σταθερά κάτοπτρα. Φυσικά, τόσο το Universal Quad, όσο και το Universal Twin διατίθενται πλέον και με είσοδο επίγειου σήματος. Μπορούμε ακόμη με τη χρήση των κατάλληλων διακοπτών DiSEqC, να συνδυάσουμε και λήψεις πολλών δορυφόρων από διαφορετικά κάτοπτρα (ή παράκεντρα LNB) σε μέχρι 4 διαμερίσματα.

 

Αν τα διαμερίσματα της πολυκατοικίας μας είναι μέχρι 8 και δεν θέλουμε να μπλέξουμε με πολύπλοκη κεντρική εγκατάσταση και φυσικά έχουμε τη δυνατότητα να τραβήξουμε 8 διαφορετικά καλώδια, τότε θα χρειαστούμε ένα Octo Universal LNB. Πρόκειται για σχετικά νέο προϊόν, που διατίθεται από λίγες μόνο εταιρείες και που μπορεί φυσικά να συνδυαστεί και με περισσότερα πιάτα και διακόπτες για λήψη περισσότερων δορυφόρων.

 

Αυτό είναι το κλασικό LNB των κεντρικών εγκαταστάσεων. Διαθέτει 4 εξόδους, αλλά δεν είναι ανεξάρτητες, η κάθε μία βγάζει διαφορετικό συνδυασμό μπάντας πόλωσης (κάθετη πόλωση – κάτω μπάντα, κάθετη πόλωση – πάνω μπάντα, οριζόντια πόλωση – κάτω μπάντα, οριζόντια πόλωση – πάνω μπάντα). Στην πιο απλή περίπτωση θα τροφοδοτήσει 4 δέκτες, με τη χρήση ενός ειδικού multiswitch, το οποίο θα αναλάβει να αποστείλει το σωστό συνδυασμό μπάντας – πόλωσης, στην έξοδο του εκάστοτε τηλεθεατή, ανάλογα με το κανάλι που θέλει να παρακολουθήσει. Ο συνδυασμός Quattro LNBs με πολυδιακόπτη, είναι ο πιο συνηθισμένος τρόπος εγκατάστασης σε πολυκατοικίες για λήψη πολλών δορυφόρων σε πολυκατοικία.

 

Αυτά τα LNB δεν χρησιμοποιούνται ιδιαίτερα στη χώρα μας, αφενός λόγω των μεγαλύτερων δυσκολιών στη λήψη, αφετέρου γιατί η βέλτιστη λήψη τους έχει υπολογιστεί για βορειότερα γεωγραφικά πλάτη. Πρόκειται για 2 χοάνες (feedhorn) LNB με κοινό σώμα και υπολογισμένη τη διαφορά των 6 μοιρών που χρησιμοποιούνται για λήψη των θέσεων 13 και 19,2 ανατολικά συνήθως. Το πλεονέκτημά τους είναι η ύπαρξη ενσωματωμένου διακόπτη DiSEqC, κάτι που απαλλάσσει τον τηλεθεατή από την αγορά του. Στην Ιταλία έχουν κυκλοφορήσει και Monoblock Single 3 degrees (για λήψη σε 13 ανατολικά και 10 ανατολικά, θέση που σχεδιάζει να αναπτύξει ο Eutelsat). Κυκλοφορούν ακόμη και Monoblock 6 degrees Twin και Quad, για χρήσεις ανάλογες των Universal, αλλά για 2 τηλεθεατές.

Ορισμένοι το ονομάζουν και Loop Throught LNB. Πρόκειται για LNB που διαθέτει είσοδο για σύνδεση με δεύτερο LNB και κοινή έξοδο. Στην πράξη, το σήμα που προέρχεται από ένα δεύτερο LNB, συνδέεται μέσω της εισόδου του συγκεκριμένου στη δεύτερη είσοδο ενός διακόπτη DiSEqC, ενώ η έξοδος του LNB στην ουσία είναι η έξοδος του ιδίου διακόπτη. Στην πρώτη είσοδο του διακόπτη συνδέεται με εσωτερική μη εμφανή σύνδεση, το ίδιο το Universal Single LNB. Με αυτόν τον τρόπο κατεβάζουμε ένα μόνο καλώδιο στο δέκτη, για λήψη δύο δορυφόρων. Φυσικά, οι ρυθμίσεις στο δέκτη γίνονται κανονικά, σαν να έχετε δύο LNB και διακόπτη DiSEqC.

 

Εδώ έχουμε το νεότερο τεχνολογικά μέλος της οικογένειας των LNB (έχουμε γράψει αναλυτικά γι’ αυτήν την τεχνολογία στο τεύχος 17). Στην πράξη, πρόκειται για τον αντικαταστάτη των Quad Universal LNB, καθώς κάνει την ίδια δουλειά… με διαφορετικό τρόπο και χρησιμοποιώντας ένα μόνο καλώδιο στο κατέβασμα. Τα LNB αυτά κάνουν μία επιπρόσθετη μετατροπή στο σήμα: Οποιαδήποτε συχνότητα κι αν τους ζητηθεί, τη μετατρέπουν σε συγκεκριμένη ενδιάμεση συχνότητα (IF) μεταξύ 4 δυνατών. Δεδομένου ότι ο κάθε δέκτης βλέπει μία συχνότητα τη φορά, αν έχουμε 4 δέκτες συνδεδεμένους εν σειρά (πλην του πρώτου, οι λοιποί παίρνουν σήμα από την έξοδο του προηγούμενου), με τη χρήση αυτού του LNB μπορούν να δουλεύουν και οι 4 ταυτόχρονα και να επιλέγουν οποιαδήποτε συχνότητα, η οποία και θα τους έρχεται σε μία από τις 4 διαθέσιμες συχνότητες IF (1210, 1420, 1680, 2040 MHz) και συγκεκριμένα σ’ αυτήν που έχουμε προρυθμίσει στο ειδικό μενού τους. Η ιδέα είναι πολύ καλή, απαιτεί όμως και ειδική λογισμική υποστήριξη από μεριάς δέκτη και σήμερα δουλεύει μόνο με συγκεκριμένα μοντέλα δεκτών Unicable Compatible.Στα μειονεκτήματά τους, θα προσθέσουμε και το υψηλό κόστος.

Πρόκειται για ένα Single Universal LNB χωρίς χοάνη συλλογής σήματος, που προορίζεται για τα παραβολικά κάτοπτρα κεντρικής εστίασης (prime focus), τα οποία διαθέτουν δική τους ξεχωριστή χοάνη. Στην πιάτσα ονομάζονται «φλαντζάτα» και κατασκευάζονται πλέον από λίγες εταιρείες, καθώς η ζήτηση είναι μικρή.

Φλαντζάτο LNB αντίστοιχο του Twin universal, δηλαδή με δύο ανεξάρτητες και αυτόνομες εξόδους σήματος. Δεν γνωρίζουμε μέχρι στιγμής κάποια εταιρεία που να έχει κατασκευάσει C-120 Flange Quad, θεωρητικά όμως θα μπορούσε να υπάρξει, όπως άλλωστε και φλαντζάτο Quattro.

Πρόκειται για LNB που απευθύνεται (όπως και τα φλαντζάτα) στα πιάτα κεντρικής εστίασης, με τη διαφορά ότι διαθέτει ενσωματωμένη χοάνη, της μορφής αυτών που χρησιμοποιούνται σ’ αυτά τα πιάτα.

 

Ειδικό LNB για λήψη των συχνοτήτων της μπάντας C, που, στην ιδεώδη περίπτωση θα πρέπει να συνδυαστεί με ειδική χοάνη συλλογής C-Band (πολύ φαρδύτερη από αυτήν της Ku band), μηχανικό πολωτή, 3 επιπλέον ηλεκτρικά καλώδια και ειδικό διηλεκτρικό. Με όλα αυτά, τη χρήση συμβατού δέκτη και τις κατάλληλες ρυθμίσεις, λαμβάνουμε ικανοποιητικά τις γραμμικές και τις κυκλικές πολώσεις αυτής της μπάντας. Στην πράξη, τα παραπάνω συνδυάζονται καλύτερα σε μεγάλο πιάτο κεντρικής εστίασης (ακόμη και το βάρος τους είναι σημαντικό).

 

Αυτή είναι η πιο απλή λύση για λήψη μπάντας C, που μπορεί να δουλέψει και σε πιάτα τύπου offset. Η χοάνη είναι ενσωματωμένη (παραμένει μεγάλη), η τροφοδοσία γίνεται μόνο με το ομοαξονικό καλώδιο και η εναλλαγή κάθετης- οριζόντιας πόλωσης, επιτυγχάνεται με την εναλλαγή τάσης 13/18V. Στις κυκλικές πολώσεις όμως, η απόδοση πέφτει αισθητά (-3dB).

 

Αν και η σημασία της μπάντας C έχει μειωθεί ακόμη και στην Αμερική, κατά καιρούς γίνονται κάποιες προσπάθειες για την κατασκευή LNB για συνδυασμένη λήψη στις 2 μπάντες. Έχω στην κατοχή μου ένα τέτοιο «εξάρτημα», που φέρει τον κωδικό BSC 621 C/Ku band LNBF (το F σημαίνει ενσωματωμένο Feedhorn), που όμως δεν αξιώθηκα να δοκιμάσω ακόμη, ενώ παλαιότερα είχα βρει και μια ιδιοκατασκευή κάποιου Σλοβάκου (που την πουλούσε όμως πανάκριβα!).

 

Εκτός των παραπάνω, υπάρχουν ακόμη και ειδικά επαγγελματικά LNB για κεραίες λήψης-εκπομπής και LNB για ειδικές μπάντες εκπομπής, όπως οι S, X, Κα κ.λπ.

 

Οι περισσότεροι από εσάς, αλλά και οι ίδιες οι εταιρείες, μιλάνε μόνο για το βαθμό θορύβου ενός LNB. Ο βαθμός θορύβου είναι βέβαια ένα σημαντικό χαρακτηριστικό, που δείχνει πόσος θόρυβος εισάγεται στο LNB (εκφράζεται σε dB), ο οποίος, όσο μικρότερος είναι, τόσο καλύτερα! Τα παλιά LNB είχαν υψηλό βαθμό θορύβου, τα σημερινά όμως… αν πιστέψουμε τους κατασκευαστές, κυμαίνονται από 0,1dΒ-0,7dΒ. Τα παλιά LNB είχαν μέσα στη συσκευασία τους γραφική παράσταση, που έδειχνε το θόρυβο σε όλη την μπάντα των συχνοτήτων (μπορεί να υπήρχε και αισθητή διαφορά μεταξύ της μικρότερης και της μεγαλύτερης τιμής), σήμερα όμως δεν υπάρχει κάτι ανάλογο και αν η τιμή που δίνει ο κατασκευαστής ισχύει για μια πολύ μικρή περιοχή, μπορεί κάλλιστα ένα LNB με μεγαλύτερο βαθμό θορύβου, αλλά περισσότερο… «γραμμικό», να αποδίδει συνολικά καλύτερα. Άλλωστε, με τις τόσο χαμηλές τιμές που έχουν σήμερα τα LNB… τα λοιπά χαρακτηριστικά τους έχουν γίνει πιο σημαντικά!

Ένα ποιοτικό LNB θα πρέπει να έχει χαμηλό θόρυβο φάσης, χαρακτηριστικό που είναι πολύ δύσκολο να εξηγηθεί με απλά λόγια και έχει να κάνει κυρίως με τη σταθερότητα των ταλαντωτών του και των λοιπών ηλεκτρονικών κυκλωμάτων. Δεν θα βρείτε δυστυχώς σε κανένα LNB αυτήν τη μέτρηση, να ξέρετε όμως ότι αυτό εξηγεί γιατί ένα LNB με βαθμό θορύβου 0,6dB, μπορεί να αποδίδει καλύτερα από ένα άλλο με βαθμό θορύβου 0,3dB.

Άλλο ένα σημαντικό χαρακτηριστικό που αναγράφεται ορισμένες φορές (τιμές μεταξύ 40 και 60dB) και δείχνει το βαθμό ενίσχυσης του σήματος στη διαδρομή του στο καλώδιο. Αν έχετε μεγάλο μήκος καλωδίου (>40-50 μέτρα) επιλέξτε ένα LNB με υψηλή απολαβή, αλλιώς προτιμήστε ένα με χαμηλή.

Σημαντική είναι και η δυνατότητα των LNB να απομονώνουν την αντίθετη πόλωση, χαρακτηριστικό ιδιαίτερα χρήσιμο στα κινητά πιάτα. Δυστυχώς, ούτε αυτό αναγράφεται πλέον, άλλωστε με κόστος 10-20 ευρώ, τι περιμένετε;

 

Οι διαφορές μεταξύ των LNB είναι πλέον τόσο μικρές, που ο σημαντικότερος παράγοντας όλων είναι η σωστή τοποθέτησή τους, έτσι ώστε η χοάνη τους να βρίσκεται πάνω στην εστία του κατόπτρου και η στροφή (skew) να είναι η σωστή, για να υπάρξει πραγματική αντιστοιχία εκπεμπόμενων με λαμβανόμενες πολώσεις. Τα παραπάνω γίνονται ιδιαίτερα αντιληπτά σε οριακές λήψεις (αδύναμα σήματα). Η τέλεια τοποθέτηση πρέπει να γίνει με τη χρήση ειδικού οργάνου, αν όμως έχετε υποψίες ότι κάτι δεν έγινε σωστά, μπορείτε κι εσείς να δοκιμάσετε μικρή στροφή του LNB δεξιά ή αριστερά ή πάνω-κάτω ή μέσα-έξω. Θα πρέπει ακόμη να θυμίσουμε ότι τα διάφορα εξαρτήματα που παρεμβάλλουμε στο ομοαξονικό (κυρίως διακοπτάκια DiSEqC) εισάγουν πάντα κάποιο θόρυβο και μειώνουν την απόδοση του όλου συστήματος.

Τελειώνοντας, θα πρέπει να πούμε ότι έτσι κι αλλιώς, το LNB είναι… αναλώσιμο είδος! Παρόλο που μπορεί να αντέξει και πέραν της δεκαετίας, δεν πρέπει να ξεχνάτε ότι βρίσκεται εκτεθειμένο σε ακραία καιρικά φαινόμενα (ήλιος-βροχή-ψύχος) και για το λόγο αυτό επιβάλλεται η συχνή του αντικατάσταση με την πρώτη υποψία δυσλειτουργίας, άλλωστε και το κόστος είναι εξευτελιστικά χαμηλό!

Τελευταία παρατήρηση που θα πρέπει να κάνουμε: Μην εμπιστεύεστε… ούτε εμάς, αν σας λέμε ότι ένα LNB είναι καλό! Αφενός έχουμε διαπιστώσει ότι δύο ίδια LNB ίδιας μάρκας και ιδίου θορύβου… μπορεί στην πράξη να έχουν αισθητές διαφορές, αφετέρου συμβαίνει συχνά ένα LNB να «κάθεται» καλύτερα σε ένα πιάτο, παρά σε κάποιο άλλο, γεγονός που έχει την εξήγησή του στο λόγο F/D (εστιακή απόσταση προς διάμετρο) της χοάνης του, κάτι που σήμερα μόνο σε κάποιες χοάνες μπάντας C ρυθμίζεται! Από την άλλη, η σημασία των παραπάνω αυξάνει με την αύξηση της διαμέτρου του πιάτου. Αν το κάτοπτρό σας δεν υπερβαίνει τα 1,2m, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να δοκιμάσετε 2-3 LNB από αξιόπιστες εταιρείες και να κρατήσετε αυτό που θα θεωρήσετε εσείς καλύτερο, εφόσον βέβαια σιγουρευτείτε για τη σωστή του ρύθμιση.