Αποστολή της NASA στο Νότιο Πόλο της Σελήνης
Η Firefly Aerospace εξασφάλισε συμβόλαιο της NASA ύψους 176,7 εκατ. δολαρίων για μια αποστολή στο Νότιο Πόλο της Σελήνης το 2029. Η αποστολή πραγματοποιείται στο στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Lunar Payload Services (CLPS) της NASA, για να μεταφέρει επιστημονικά φορτία στο Νότιο Πόλο της Σελήνης.
Ο Νότιος Πόλος της Σελήνης έχει επιλεγεί όχι μόνο από τη NASA αλλά και άλλες διαστημικές υπηρεσίες ως τόπο προσεδάφισης των σχεδιαζόμενων επανδρωμένων αποστολών στο φυσικό μας δορυφόρο αλλά και δημιουργίας των πρώτων βάσεων εκεί.
Στο υπέδαφος του νότιου πόλου της Σελήνης εκτιμάται ότι υπάρχει νερό σε παγωμένη μορφή το οποίο θεωρητικώς τουλάχιστον αν βρεθεί τρόπος απόκτησης και επεξεργασίας του θα μπορεί να προσφέρει όχι μόνο πόσιμο νερό στους αστροναύτες αλλά και παροχή οξυγόνου στις εγκαταστάσεις που θα ζουν καθώς επίσης και καύσιμο για πυραύλους, σκάφη ή οχήματα.
Η αποστολή Blue Ghost Mission 4 θα μεταφέρει στη Σελήνη ένα ρομποτικό εξερευνητή της NASA και έναν του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος. Θα μεταφέρει επίσης τρία επιστημονικά όργανα που θα μελετήσουν:
* Πόρους της Σελήνης (π.χ. νερό)
* Ακτινοβολία
* Θερμικές συνθήκες στην επιφάνεια
Η αποστολή υποστηρίζει το πρόγραμμα Artemis της NASA και τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές, συμβάλλοντας:
* Στην αξιολόγηση των περιβαλλοντικών συνθηκών της Σελήνης
* Στην προετοιμασία για βιώσιμη παρουσία ανθρώπου στο φεγγάρι
Η NASA στρέφεται όλο και περισσότερο σε ιδιωτικές εταιρείες, όπως η Firefly, για να:
* Μειώσει το κόστος
* Επιταχύνει την πρόοδο
* Αξιοποιήσει την καινοτομία του εμπορικού τομέα
