Δεύτερη ευκαιρία για τον Express AM4;

Ο έως σήμερα καταδικασμένος σε καταστροφή ρωσικός δορυφόρος Express AM4 ίσως έχει μία δεύτερη ευκαιρία, να εξυπηρετήσει με τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες τους επιστήμονες στην Ανταρκτική. Η ιδέα ανήκει στον William Readdy και Dannis Wingo, συνιδρυτές της Polar Broadband Ltd, μία εταιρεία που δημιουργήθηκε τον Δεκέμβριο με αποκλειστικό σκοπό την εξυπηρέτηση της Ανταρκτικής με δορυφορικές ευρυζωνικές τηλεπικοινωνίες. Λίγες μόνο ημέρες πριν την πραγματοποίηση του ρωσικού σχεδίου για την καθοδήγηση του Express AM4 στην καταστροφή στα νερά του Ειρηνικού, οι Readdy και Wingo ξεκίνησαν μία εκστρατεία ενημέρωσης του κόσμου για το σχέδιο σωτηρίας του δορυφόρου. Δεν είναι όμως βέβαιο ότι η ρωσική κρατική επιτροπή που αποφάσισε για την τύχη του δορυφόρου αυτή την εβδομάδα έχει ανοιχτά τα αυτιά.

Ο Express AM4 εκτοξεύθηκε στις 18 Αυγούστου του 2011, αλλά λόγω μηχανικών προβλημάτων τοποθετήθηκε σε μία χαμηλή και άχρηστη τροχιά. Ο δορυφόρος είναι ακόμα λειτουργικός, αλλά o επικεφαλής μηχανικός της ρωσικής RSCC (Russian Satellite Communications Company) Dennis Pivnyuk δήλωσε στο συνέδριο Satellite 2012 της Ουάσιγκτον ότι η ρωσική κυβέρνηση σχεδιάζει την καταστροφή του δορυφόρου αυτή την εβδομάδα, μετά την εξέταση και απόρριψη αρκετών σχεδίων διάσωσης του.

Αλλά η Polar Broadband Systems, η οποία χρηματοδοτείται από ιδιώτες επενδυτές, ελπίζει ακόμα ότι θα μπορέσει να αποκτήσει τον Express AM4 και να του αλλάξει την τροχιά. Όπως λέει ο Wingo, σχεδιάστηκε μία τροχιά που είναι εύκολο να πραγματοποιηθεί, και η οποία θα προσφέρει σχεδόν 16 ώρες την ημέρα ευρυζωνική κάλυψη στην Ανταρκτική. Ενώ πρόσθεσε ότι δορυφόρος έχει αρκετά καύσιμα για 10 χρόνια λειτουργίας. Με τη βοήθεια του μπορεί να ανοιχτεί μία πληθώρα νέων δραστηριοτήτων στην Ανταρκτική, όπως για παράδειγμα ένα δίκτυο αισθητήρων, τηλεϊατρική,  το διαστημικό όχημα μπορεί να υποστηρίξει ένα πολύ μεγάλο αριθμό εφαρμογών. Αυξάνει την ταχύτητα με την οποία οι επιστήμονες μπορούν να στέλνουν τα δεδομένα από όλων των ειδών τα πειράματα σε πραγματικό χρόνο. «Αν αποκτήσουμε τον δορυφόρο, η Polar Broadband Systems ελπίζει να τον έχει στην θέση του το επόμενο ανταρκτικό καλοκαίρι, τον χρόνο που οι ρώσοι επιστήμονες θα επιστρέψουν στη λίμνη Βοστόκ για να συλλέξουν το πρώτο δείγμα νερού από την λίμνη που βρίσκεται κάτω από τους πάγους της Ανταρκτικής. Θα μπορούσε να μεταδοθεί ζωντανά και από την ρωσική τηλεόραση», είπε ο Wingo.

Δεκαέξι ώρες την ημέρα συνεχούς ευρυζωνικής κάλυψης θα είναι σίγουρα μία μεγάλη ώθηση, ειδικά για τους επιστήμονες που δουλεύουν στην βάση του νότιου πόλου Amundsen-Scott, η οποία σήμερα έχει ελάχιστες ώρες την ημέρα ευρυζωνική κάλυψη. Όμως αν και τα προβλήματα επικοινωνίας του Νότιου Πόλου είναι τα πιο σοβαρά, οι τηλεπικοινωνίες γενικά για όλη την ήπειρο έχουν πρόβλημα εδώ και πολλά χρόνια. Ο Wingo το περιγράφει με κυνικό τρόπο: «Η μικρή ανταρκτική κοινότητα δεν έχει το δυναμικό μίας αγοράς που θα μπορούσε να δικαιολογήσει την κατασκευή ενός εξειδικεύμενου δορυφόρου αξίας 150 – 200 εκατομμυρίων δολαρίων για την κάλυψη της περιοχής. Όμως από τη στιγμή που ένας τέτοιος δορυφόρος θα βρίσκεται στην θέση του, θα υπάρξει μία έκρηξη ζήτησης η οποία μπορεί να φτιάξει μία τέτοια αγορά». Ο Express AM4 μπορεί να είναι το αναγκαίο βοήθημα.

Όσο για την τύχη του Express AM4, o Wingo συμπλήρωσε «όλοι περιμένουν να δουν τι θα γίνει. Δεν θα το γνωρίζουμε στα σίγουρα έως ότου δούμε αν πέσει στον ωκεανό αυτή την εβδομάδα. Υπάρχει ένα μικρό παράθυρο για να καθοδηγηθεί ο δορυφόρος σε ασφαλή πτώση στον Ειρηνικό Ωκεανό, αν δεν συμβεί αυτό τώρα ίσως υπάρξει μία νέα ευκαιρία να μεταπείσουμε την ρωσική κρατική επιτροπή».

Πηγή: news.sciencemag.com

Ο έως σήμερα καταδικασμένος σε καταστροφή ρωσικός δορυφόρος Express AM4 ίσως έχει μία δεύτερη ευκαιρία, να εξυπηρετήσει με τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες τους επιστήμονες στην Ανταρκτική. Η ιδέα ανήκει στον William Readdy και Dannis Wingo, συνιδρυτές της Polar Broadband Ltd, μία εταιρεία που δημιουργήθηκε τον Δεκέμβριο με αποκλειστικό σκοπό την εξυπηρέτηση της Ανταρκτικής με δορυφορικές ευρυζωνικές τηλεπικοινωνίες. Λίγες μόνο ημέρες πριν την πραγματοποίηση του ρωσικού σχεδίου για την καθοδήγηση του Express AM4 στην καταστροφή στα νερά του Ειρηνικού, οι Readdy και Wingo ξεκίνησαν μία εκστρατεία ενημέρωσης του κόσμου για το σχέδιο σωτηρίας του δορυφόρου. Δεν είναι όμως βέβαιο ότι η ρωσική κρατική επιτροπή που αποφάσισε για την τύχη του δορυφόρου αυτή την εβδομάδα έχει ανοιχτά τα αυτιά.

Ο Express AM4 εκτοξεύθηκε στις 18 Αυγούστου του 2011, αλλά λόγω μηχανικών προβλημάτων τοποθετήθηκε σε μία χαμηλή και άχρηστη τροχιά. Ο δορυφόρος είναι ακόμα λειτουργικός, αλλά o επικεφαλής μηχανικός της ρωσικής RSCC (Russian Satellite Communications Company) Dennis Pivnyuk δήλωσε στο συνέδριο Satellite 2012 της Ουάσιγκτον ότι η ρωσική κυβέρνηση σχεδιάζει την καταστροφή του δορυφόρου αυτή την εβδομάδα, μετά την εξέταση και απόρριψη αρκετών σχεδίων διάσωσης του.

Αλλά η Polar Broadband Systems, η οποία χρηματοδοτείται από ιδιώτες επενδυτές, ελπίζει ακόμα ότι θα μπορέσει να αποκτήσει τον Express AM4 και να του αλλάξει την τροχιά. Όπως λέει ο Wingo, σχεδιάστηκε μία τροχιά που είναι εύκολο να πραγματοποιηθεί, και η οποία θα προσφέρει σχεδόν 16 ώρες την ημέρα ευρυζωνική κάλυψη στην Ανταρκτική. Ενώ πρόσθεσε ότι δορυφόρος έχει αρκετά καύσιμα για 10 χρόνια λειτουργίας. Με τη βοήθεια του μπορεί να ανοιχτεί μία πληθώρα νέων δραστηριοτήτων στην Ανταρκτική, όπως για παράδειγμα ένα δίκτυο αισθητήρων, τηλεϊατρική,  το διαστημικό όχημα μπορεί να υποστηρίξει ένα πολύ μεγάλο αριθμό εφαρμογών. Αυξάνει την ταχύτητα με την οποία οι επιστήμονες μπορούν να στέλνουν τα δεδομένα από όλων των ειδών τα πειράματα σε πραγματικό χρόνο. «Αν αποκτήσουμε τον δορυφόρο, η Polar Broadband Systems ελπίζει να τον έχει στην θέση του το επόμενο ανταρκτικό καλοκαίρι, τον χρόνο που οι ρώσοι επιστήμονες θα επιστρέψουν στη λίμνη Βοστόκ για να συλλέξουν το πρώτο δείγμα νερού από την λίμνη που βρίσκεται κάτω από τους πάγους της Ανταρκτικής. Θα μπορούσε να μεταδοθεί ζωντανά και από την ρωσική τηλεόραση», είπε ο Wingo.

Δεκαέξι ώρες την ημέρα συνεχούς ευρυζωνικής κάλυψης θα είναι σίγουρα μία μεγάλη ώθηση, ειδικά για τους επιστήμονες που δουλεύουν στην βάση του νότιου πόλου Amundsen-Scott, η οποία σήμερα έχει ελάχιστες ώρες την ημέρα ευρυζωνική κάλυψη. Όμως αν και τα προβλήματα επικοινωνίας του Νότιου Πόλου είναι τα πιο σοβαρά, οι τηλεπικοινωνίες γενικά για όλη την ήπειρο έχουν πρόβλημα εδώ και πολλά χρόνια. Ο Wingo το περιγράφει με κυνικό τρόπο: «Η μικρή ανταρκτική κοινότητα δεν έχει το δυναμικό μίας αγοράς που θα μπορούσε να δικαιολογήσει την κατασκευή ενός εξειδικεύμενου δορυφόρου αξίας 150 – 200 εκατομμυρίων δολαρίων για την κάλυψη της περιοχής. Όμως από τη στιγμή που ένας τέτοιος δορυφόρος θα βρίσκεται στην θέση του, θα υπάρξει μία έκρηξη ζήτησης η οποία μπορεί να φτιάξει μία τέτοια αγορά». Ο Express AM4 μπορεί να είναι το αναγκαίο βοήθημα.

Όσο για την τύχη του Express AM4, o Wingo συμπλήρωσε «όλοι περιμένουν να δουν τι θα γίνει. Δεν θα το γνωρίζουμε στα σίγουρα έως ότου δούμε αν πέσει στον ωκεανό αυτή την εβδομάδα. Υπάρχει ένα μικρό παράθυρο για να καθοδηγηθεί ο δορυφόρος σε ασφαλή πτώση στον Ειρηνικό Ωκεανό, αν δεν συμβεί αυτό τώρα ίσως υπάρξει μία νέα ευκαιρία να μεταπείσουμε την ρωσική κρατική επιτροπή».

Πηγή: news.sciencemag.com