Έτοιμo για εκτόξευση το Dragon της SpaceX

Μετά από τρεις επιτυχημένες αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ISS, που περιελάμβαναν δύο επίσημες αποστολές επανατροφοδοσίας της NASA, η SpaceX είναι έτοιμη να εκτοξεύσει την τρίτη αποστολή εμπορικής τροφοδοσίας (Commercial Resupply, CRS) στον ISS…

Μετά από τρεις επιτυχημένες αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ISS, που περιελάμβαναν δύο επίσημες αποστολές επανατροφοδοσίας της NASA, η SpaceX είναι έτοιμη να εκτοξεύσει την τρίτη αποστολή εμπορικής τροφοδοσίας (Commercial Resupply, CRS) στον ISS. Η αποστολή SpaceX CRS-3 θα ξεκινήσει στις 4:41 πμ τοπική ώρα (12:41 μμ, ώρα Ελλάδας) την Κυριακή 16 Μαρτίου από το Διαστημικό Κέντρο του Cape Canaveral της Φλόριντα των ΗΠΑ.

Αν όλα πάνε καλά, το διαστημικό όχημα Dragon θα φτάσει στον ISS την Τρίτη 18 Μαρτίου, όπου θα ενωθεί με το σύμπλεγμα του σταθμού και θα παραμείνει εκεί για τις επόμενες 4 εβδομάδες. Το Dragon αναμένεται να επιστρέψει στη Γη στις 17 Απριλίου όπου θα πέσει στον ωκεανό ανοιχτά της Νότιας Καλιφόρνια με τη βοήθεια αλεξιπτώτου. Tο Dragon είναι το μοναδικό όχημα ανεφοδιασμού του ISS που μπορεί να επιστρέψει στη Γη με μία σημαντική ποσότητα εφοδίων, που περιλαμβάνει και πειράματα.

Το SpaceX CRS-3 είναι το τρίτο από 12 τουλάχιστον αποστολές στον ISS, που πραγματοποιεί η SpaceX για λογαριασμό της NASA στο πλαίσιο του συμβολαίου CRS. Τον Δεκέμβριο του 2008 η NASA ανακοίνωσε ότι η εκτόξευση του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX και το όχημα Dragon είχαν επιλεχθεί για τον ανεφοδιασμό του διαστημικού σταθμού μετά το πέρας του προγράμματος του Διαστημικού Λεωφορείου το 2011.

Το διαστημικό όχημα Dragon θα μεταφέρει γύρω στις 4.600 λίβρες (περίπου 2.087 κιλά) εφοδίων και φορτίου που περιλαμβάνει κρίσιμα υλικά για την υποστήριξη περισσότερων από 150 ερευνητικών προγραμμάτων που θα πραγματοποιηθούν στις Αποστολές 39 και 40. Το Dragon θα μεταφέρει τέσσερα φορτία στο τμήμα του που βρίσκεται υπό πίεση, και δύο στον χώρο αποθήκευσης που βρίσκεται χωρίς πίεση, μία πρωτιά για την SpaceX. To Dragon θα επιστρέψει με 3.600 λίβρες φορτίου, που περιλαμβάνει εφόδια για το πλήρωμα, βοηθήματα για υπολογιστές και τεχνικό εξοπλισμό, επιστημονικά πειράματα, βιοτεχνολογία και τεχνολογικό εξοπλισμό του διαστημικού σταθμού.

Το επιστημονικό φορτίο περιλαμβάνει το OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science), που θα δοκιμάσει τη χρήση οπτικών λέιζερ για τη μεταφορά πληροφοριών στη Γη από το διάστημα, το VEGGIE (Vegetable Production System), μία μονάδα που μπορεί να παράγει στο διάστημα λαχανικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σαλάτες, και το πείραμα T-Cell Activation in Aging, που αναζητά την αιτία της ύφεσης τους ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος των αστροναυτών που ζουν σε περιβάλλον μικροβαρύτητας. Επιπρόσθετα το φορτίο HDEV (High Definition Earth Viewing) περιλαμβάνει τέσσερις κάμερες υψηλής ευκρίνειας που θα τοποθετηθούν στο εξωτερικό του διαστημικού σταθμού και θα χρησιμοποιηθούν στη μετάδοση live βίντεο στη Γη, για online παρακολούθηση.

Η εκτόξευση θα μεταδοθεί online στις διευθύνσεις:

spacex.com/webcast και www.nasa.gov/nasatv

Πηγή: spacex.com