H Κίνα στον αγώνα για περαιτέρω εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος με την αποστολή Tianwen-2

Η Κίνα πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη της αποστολή συλλογής δειγμάτων από αστεροειδή, ενισχύοντας τη θέση της ως μία από τις κορυφαίες διαστημικές δυνάμεις παγκοσμίως. Η αποστολή Tianwen-2 εκτοξεύτηκε στις 29 Μαΐου 2025 με πύραυλο Long March 3B από το διαστημικό κέντρο Xichang και έχει ως στόχο να φέρει στη Γη αμόλυντα δείγματα από τον κοντινό αστεροειδή 2016 HO3 (γνωστό και ως Kamoʻoalewa).

Το διαστημόπλοιο Tianwen-2 θα φτάσει στον αστεροειδή Kamoʻoalewa σε περίπου ένα χρόνο, όπου θα επιχειρήσει να συλλέξει δείγματα βράχων και να τα επιστρέψει στη Γη. Η επιστροφή της κάψουλας με τα δείγματα έχει προγραμματιστεί για το τέλος του 2027. Μετά την κύρια φάση, το διαστημόπλοιο θα συνεχίσει για να εξερευνήσει τον κομήτη 311P, έναν «ενεργό αστεροειδή» που παρουσιάζει ουρά όπως οι κομήτες.

Αν η αποστολή στεφθεί με επιτυχία, η Κίνα θα γίνει η τρίτη χώρα (μετά την Ιαπωνία και τις ΗΠΑ) που φέρνει αμόλυντα δείγματα αστεροειδών στη Γη. Η μελέτη αυτών των δειγμάτων θα προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για τη σύσταση και την προέλευση των αστεροειδών, αλλά και για την εξέλιξη της Γης και της Σελήνης. Ο αστεροειδής Kamoʻoalewa θεωρείται πιθανός αποσπασμένος βράχος από τη Σελήνη, γεγονός που τον καθιστά ιδιαίτερα ενδιαφέρον για τους επιστήμονες.

Η ανάλυση της δομής και των υλικών των αστεροειδών μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη μεθόδων προστασίας της Γης από πιθανές συγκρούσεις με τέτοια σώματα. Η αποστολή Tianwen-2 αποτελεί τεχνολογικό προπομπό για ακόμη πιο φιλόδοξα κινεζικά προγράμματα, όπως η Tianwen-3 που σχεδιάζεται για συλλογή δειγμάτων από τον Άρη το 2028. Η επιτυχία της αποστολής θα επιβεβαιώσει την ικανότητα της Κίνας να εκτελεί σύνθετες διαπλανητικές αποστολές και να αναπτύσσει τεχνολογίες αυτόνομης πλοήγησης και συλλογής δειγμάτων σε περιβάλλοντα χαμηλής βαρύτητας.

Πηγή: https://www.enternity.gr/
(Κώστας Παπαζαχαρίου, αναδημοσίευση 3/6/2025)