Η Thales Alenia κατασκευάζει τον ωκεανογραφικό δορυφόρο SWOT
Η Thales Alenia Space επιλέχθηκε από τη γαλλική υπηρεσία διαστήματος CNES για να κατασκευάσει τον ωκεανογραφικό δορυφόρο SWOT (Surface Water and Ocean Topography). Η κατασκευή του δορυφόρου γίνεται σε συνεργασία με το Jet Propulsion Laboratory (JPL) της αμερικανικής υπηρεσίας διαστήματος NASA…
Η Thales Alenia Space επιλέχθηκε από τη γαλλική υπηρεσία διαστήματος CNES για να κατασκευάσει τον ωκεανογραφικό δορυφόρο SWOT (Surface Water and Ocean Topography). Η κατασκευή του δορυφόρου γίνεται σε συνεργασία με το Jet Propulsion Laboratory (JPL) της αμερικανικής υπηρεσίας διαστήματος NASA, για λογαριασμό της γαλλικής και αμερικανικής υπηρεσίας διαστήματος. Το SWOT είναι ένα ωκεανογραφικό πρόγραμμα που θα παρουσιάσει νέες εφαρμογές, και έρχεται μετά τις αποστολές Jason-1, 2 και 3, και θα ενσωματώνει πρωτοφανείς τεχνολογικές καινοτομίες για την μέτρηση του υψόμετρου.
Όπως υποδεικνύεται και από το όνομα, είναι σχεδιασμένος για την μελέτη της τοπογραφίας των ωκεανών και των επιφανειακών υδάτων στις ηπείρους. Ο SWOT είναι ταυτόχρονα μία ωκεανογραφική και υδρολογική αποστολή. Για την ωκεανογραφία ο δορυφόρος θα παρέχει μετρήσεις της επιφάνειας του ωκεανού και του ύψους των κυμάτων με μεγαλύτερη ανάλυση από τους προκατόχους δορυφόρους της σειράς Jason. Τα δεδομένα αυτά θα χρησιμοποιηθούν για την ανάλυση και κατανόηση των επιπτώσεων της παράκτιας κυκλοφορίας στη θαλάσσια ζωή, στα οικοσυστήματα, στην ποιότητα του νερού και στη μεταφορά ενέργειας, και θα έχουν ως αποτέλεσμα τη δημιουργία ακριβέστερων μοντέλων των αλληλεπιδράσεων των ωκεανών με την ατμόσφαιρα. Η υδρολογική αποστολή θα αξιολογήσει τα επιφανειακά ύδατα των ηπείρων, για την μελέτη των αλλαγών στην αποθήκευση του νερού στις υγρές ζώνες, λίμνες και ταμιευτήρες, καθώς και τα ποσοστά ροής στους ποταμούς.
Η Thales Alenia Space θα αναπτύξει μία πλατφόρμα νέας γενιάς για τον δορυφόρο SWOT, που θα προσφέρει, για πρώτη φορά, μία ελεγχόμενη επανείσοδο του δορυφόρου στην ατμόσφαιρα μετά το πέρας της επιχειρησιακής του ζωής, όπως επιτάσσει ο γαλλικός νόμος για τις διαστημικές επιχειρήσεις. Η εταιρεία θα διαχειριστεί επίσης τη συναρμολόγηση του δορυφόρου, την ενσωμάτωση και των ελέγχων, την παράδοση του στο κέντρο εκτοξεύσεων και τη λειτουργία του κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εκτόξευσης.
Το φορτίο του SWOT αποτελείται από δύο υποσύνολα, το KaRIn και το NADIR. Το KaRIn (Ka-band Radar INterferometer) κατασκευάζεται από το JPL και αποτελείται από δύο κεραίες στην Ka-band, που είναι τοποθετημένες με πολύ μεγάλη ακρίβεια σε απόσταση 10 μέτρων μεταξύ τους. Προσφέρει δυνατότητες δυσδιάστατης παρατήρησης σε μία λωρίδα 120 χιλιομέτρων, με οριζόντια ανάλυση 50-100 μέτρων, προγραμματιζόμενων σε κάθε πλευρά. Το αλτίμετρο, που βασίζεται στη συμβολομετρία, θα προσφέρει κάλυψη των λιμνών, ποταμών, ταμιευτήρων νερού και των ωκεανών, σε ένα ρυθμό επανάληψης δύο φορές ανά 21 ημέρες. Η Thales Alenia Space προσφέρει επίσης την μονάδα RFU (Radio Frequency Unit), που είναι η καρδιά του οργάνου.
Η μονάδα NADIR περιλαμβάνει τα ίδια όργανα που χρησιμοποιήθηκαν στους δορυφόρους Jason, και συμπεριλαμβάνουν το αλτίμετρο διπλής συχνότητας Poseidon που κατασκευάζεται από την Thales Alenia Space, το σύστημα Doris επίσης της Thales για τον καθορισμό ακριβείας της τροχιάς, ένα AMR (Advanced Microwave Radiometer), το GPSP (GPS Payload) και το LRA (Laser Retro-reflector Array) του JPL.
Ο SWOT θα ζυγίζει 2 τόνους τη στιγμή της εκτόξευσης και θα τοποθετηθεί σε τροχιά σε υψόμετρο 890 χιλιομέτρων, με κλίση 77,6°. Ο δορυφόρος αναμένεται να εκτοξευθεί το 2020 σε μία αποστολή επίδειξης τριών ετών, με πύραυλο Antares ή Falcon 9 ή Atlas V.
