Ο πύραυλος New Glenn της Blue Origin έφτασε για πρώτη φορά σε τροχιά

Η Blue Origin πέτυχε ένα ιστορικό ορόσημο με την πρώτη επιτυχημένη εκτόξευση του πυραύλου New Glenn, φτάνοντας για πρώτη φορά σε τροχιά.

Η εποχή των ιδιωτικών διαστημικών πτήσεων απέκτησε νέα δυναμική με την επιτυχημένη παρθενική εκτόξευση του πυραύλου New Glenn της Blue Origin τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης. Ο γιγαντιαίος πύραυλος, διαστάσεων συγκρίσιμων με τον ιστορικό Saturn V της NASA, ξεκίνησε την πορεία του προς το διάστημα στις 2:03 π.μ. ET (07:03 UTC) από τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης της εταιρείας.

Η εκκίνηση της αποστολής χαρακτηρίστηκε από μια ιδιαίτερη στιγμή, καθώς οι επτά κύριοι κινητήρες του πυραύλου, μετά την ανάφλεξή τους, διατήρησαν τον πύραυλο προσωρινά στην εξέδρα εκτόξευσης. Οι γαλάζιες φλόγες από την καύση του υγρού μεθανίου δημιούργησαν ένα εντυπωσιακό θέαμα, ενώ ο πύραυλος παρέμεινε ακίνητος για μερικά δευτερόλεπτα. Μηχανικοί της Blue Origin εξήγησαν ότι λόγω της αναλογίας ώθησης προς βάρος, που κυμαινόταν μεταξύ 1.0 και 1.2, απαιτήθηκε η κατανάλωση συγκεκριμένης ποσότητας υγρού μεθανίου και οξυγόνου πριν ξεκινήσει η ουσιαστική άνοδος.

Η τεχνική απόδοση του New Glenn κατά τη διάρκεια της πτήσης υπήρξε υποδειγματική. Το πρώτο στάδιο του πυραύλου λειτούργησε αδιάλειπτα για περισσότερα από τρία λεπτά, οδηγώντας το όχημα σε υψόμετρο 70 χιλιομέτρων προτού πραγματοποιηθεί ο διαχωρισμός κατά το δεύτερο στάδιο. Στη συνέχεια, οι δύο κινητήρες BE-3U του ανώτερου σταδίου επέδειξαν άψογη λειτουργία για σχεδόν 10 λεπτά, επιτυγχάνοντας την απαιτούμενη τροχιακή ταχύτητα των 28.800 χιλιομέτρων την ώρα.

Η εκτόξευση αντιμετώπισε δύο σημαντικές προκλήσεις που οδήγησαν σε καθυστερήσεις. Η πρώτη σχετιζόταν με τεχνικό ζήτημα στη διαδικασία ψύξης των κινητήρων BE-4, οι οποίοι παρουσίασαν υψηλότερες θερμοκρασίες συγκριτικά με την προηγούμενη απόπειρα εκτόξευσης της Δευτέρας. Η δεύτερη καθυστέρηση προκλήθηκε από την απρόσμενη παρουσία σκάφους εντός της απαγορευμένης ζώνης ασφαλείας γύρω από το σημείο εκτόξευσης.

Παρά την επιτυχία της κύριας αποστολής, η εκπρόσωπος της Blue Origin, Ariane Cornell, επιβεβαίωσε κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης ότι το πρώτο στάδιο του πυραύλου δεν κατάφερε να επιστρέψει με ασφάλεια στη Γη. Το μη επανδρωμένο πλοίο Jacklyn, που ανέμενε στον Ατλαντικό Ωκεανό, δεν μπόρεσε να υποδεχθεί τον πύραυλο. Ωστόσο, ειδικοί του διαστημικού τομέα τονίζουν ότι ακόμη και η SpaceX χρειάστηκε 19 εκτοξεύσεις πριν επιτύχει την πρώτη προσγείωση τροχιακού πυραύλου τον Δεκέμβριο του 2015.

Ο Jeff Bezos, ιδρυτής της Blue Origin, έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία και στην ανάπτυξη του New Glenn. Ο πύραυλος αντιπροσωπεύει την είσοδο της εταιρείας στην αγορά των βαρέων εμπορικών εκτοξεύσεων, ανταγωνιζόμενος άμεσα τον Falcon Heavy της SpaceX και άλλους παρόμοιους πυραύλους.

Ο δορυφόρος Blue Ring pathfinder, που αποτελούσε το ωφέλιμο φορτίο της αποστολής, τέθηκε επιτυχώς σε τροχιά, επιβεβαιώνοντας τις δυνατότητες του New Glenn για μελλοντικές εμπορικές αποστολές. Η επιτυχία αυτή σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την Blue Origin, που πλέον διαθέτει την ικανότητα να εκτελεί πλήρεις τροχιακές αποστολές

Πηγή: https://www.insomnia.gr/
(Κώστας Παπαζαχαρίου, αναδημοσίευση 17/1/2025)