Pegasus project: Κατασκοπεία εις βάρος ακτιβιστών, δημοσιογράφων και πολιτικών αντιπάλων σε διεθνές επίπεδο
Το βράδυ της Κυριακής μια σειρά από μεγάλα ΜΜΕ έδωσαν στη δημοσιότητα τα αποτελέσματα της μεγάλης δημοσιογραφικής έρευνας The Pegasus Project, με τις αποκαλύψεις, ο οποίες θα συνεχιστούν τις επόμενες ημέρες, να προκαλούν σημαντικούς τριγμούς. Σύμφωνα με την έρευνα στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 16 δημοσιογραφικοί οργανισμοί…
Το βράδυ της Κυριακής μια σειρά από μεγάλα ΜΜΕ έδωσαν στη δημοσιότητα τα αποτελέσματα της μεγάλης δημοσιογραφικής έρευνας The Pegasus Project, με τις αποκαλύψεις, ο οποίες θα συνεχιστούν τις επόμενες ημέρες, να προκαλούν σημαντικούς τριγμούς.
Σύμφωνα με την έρευνα στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 16 δημοσιογραφικοί οργανισμοί και περισσότεροι από 80 δημοσιογράφοι σε τέσσερις ηπείρους, ανάμεσά τους η Le Monde, ο Guardian και η Washington Post, το λογισμικό της ισραηλινής εταιρείας NSO με την ονομασία “Pegasus” («Πήγασος») χρησιμοποιείται από αυταρχικά καθεστώτα για την παρακολούθηση ακτιβιστών, πολιτικών, δημοσιογράφων και δικηγόρων.
Το Pegasus είναι ένα κακόβουλο λογισμικό (malware) το οποίο μολύνει iPhones και συσκευές που χρησιμοποιούν Android και δίνει τη δυνατότητα στους χειριστές του να υποκλέψουν μηνύματα, φωτογραφίες, email, να καταγράψουν κλήσεις και να ενεργοποιήσουν μικρόφωνα στα κρυφά.
Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2011 στο Τελ Αβίβ, διαθέτει εμπορικά το λογισμικό, ενώ έχει κατηγορηθεί συχνά πως παίζει το παιγνίδι αυταρχικών καθεστώτων. Η ίδια διαβεβαιώνει πως το λογισμικό της χρησιμοποιείται αποκλειστικά για την παρακολούθηση και την εξάρθρωση κυκλωμάτων κακοποιών ή τρομοκρατών.
Περισσότεροι από 50.000 τηλεφωνικοί αριθμοί
Η διαρροή δεδομένων περιλαμβάνει περισσότερους από 50.000 αριθμούς τηλεφώνων, οι οποίοι εκτιμάται ότι ανήκουν σε «πρόσωπα ενδιαφέροντος» για τους πελάτες της NSO από το 2016 έως και σήμερα.
Την έρευνα συντόνισε ένας μη κερδοσκοπικός δημοσιογραφικός οργανισμός με έδρα το Παρίσι, η Forbidden Stories, σε συνδυασμό με τη Διεθνή Αμνηστία, που είχαν αρχικά πρόσβαση σε αυτή τη λίστα με τα τηλέφωνα και μοιράστηκαν στη συνέχεια τις πληροφορίες με άλλους συνεργάτες στον χώρο των μίντια, στο πλαίσιο του Pegasus Project.
«Επανειλημμένα, η συλλογικότητα Forbidden Stories και το Security Lab της ΜΚΟ Διεθνής Αμνηστία μπόρεσαν να εξακριβώσουν τεχνικά ότι η μόλυνση τηλεφώνων με το Pegasus στέφθηκε από επιτυχία», τονίζει η Le Monde, ιδίως «στις περιπτώσεις του Εντουί Πλενέλ», ιδρυτή του ειδησεογραφικού ιστότοπου Mediapart, «της Ντομινίκ Σιμονό», πρώην δημοσιογράφου-ερευνήτριας της Canard enchaîné, νυν Γενικής Ελέγκτριας των φυλακών της Γαλλίας, καθώς και «μιας δημοσιογράφου της ίδιας της Monde», που δεν θέλησε να κατονομαστεί.
Από μόνη της η παρουσία ενός τηλεφωνικού αριθμού στα δεδομένα δεν αποκαλύπτει απαραίτητα εάν έχει μολυνθεί με το κακόβουλο λογισμικό μια συσκευή, ωστόσο η δημοσιογραφική ομάδα εκτιμά ότι τα δεδομένα αυτά αποτελούν ενδείξεις των πιθανών στόχων των κυβερνήσεων-πελατών της NSO.
Εγκληματολογική ανάλυση ενός μικρού αριθμού συσκευών, των οποίων ο αριθμός διέρρευσε, καταγράφει πως σε περισσότερα από τα μισά υπάρχουν ενδείξεις του Pegasus spyware/malware.
Σύμφωνα με τον Guardian, τις επόμενες ημέρες, η εφημερίδα και οι υπόλοιποι δημοσιογραφικοί οργανισμοί θα αποκαλύψουν τις ταυτότητες των ατόμων, τα τηλέφωνα των οποίων εμφανίζονται στη λίστα που έχει διαρρεύσει. Ανάμεσά τους υπάρχουν εκατοντάδες επιχειρηματίες, θρησκευτικοί ηγέτες, εργαζόμενοι ΜΚΟ, συνδικαλιστές και κυβερνητικοί αξιωματούχοι, ανάμεσά τους υπουργοί, πρόεδροι και πρωθυπουργοί.
Δημοσιογράφοι, πολιτικοί αντίπαλοι, ακτιβιστές στη λίστα
Στη λίστα περιλαμβάνονται ακόμη οι τηλεφωνικοί αριθμοί συγγενών αυταρχικών ηγετών, κάτι που οδηγεί στην υπόθεση ότι ο συγκεκριμένος ηγέτης ενδέχεται να είχε δώσει εντολή στις υπηρεσίες πληροφοριών να τους παρακολουθούν.
Οι σημερινές αποκαλύψεις αναφέρουν ότι στη λίστα βρίσκονται οι τηλεφωνικοί αριθμοί περισσότερων από 180 δημοσιογράφων, συμπεριλαμβανομένων ρεπόρτερ, αρχισυντακτών και διοικητικών στελεχών των Financial Times, CNN, New York Times, France 24, Economist, Associated Press και Reuters.
Ο τηλεφωνικός αριθμός του Μεξικάνου ρεπόρτερ Σεσίλιο Πινέδα Μπίρτο, εντοπίστηκε στη λίστα, ενώ φαίνεται να μπήκε στο στόχαστρο του Pegasus μερικές εβδομάδες προτού δολοφονηθεί, όταν οι εκτελεστές του τον εντόπισαν σε ένα πλυντήριο αυτοκινήτων. Το τηλέφωνό του δε βρέθηκε ποτέ, άρα δεν μπορεί να γίνει εγκληματολογική ανάλυση.
Η NSO απαντά πως ακόμη κι εάν το κινητό του Πινέδα είχε χακαριστεί, αυτό δεν σημαίνει ότι τα δεδομένα που υπεκλάπησαν σχετίζονται με τον θάνατό του, υπογραμμίζοντας ότι οι κυβερνήσεις έχουν άλλους τρόπους για εντοπίσουν κάποιον πολίτη. Ο Πινέδα ήταν ανάμεσα στους 25 Μεξικανούς δημοσιογράφους οι οποίοι ήταν στόχοι παρακολούθησης για μια περίοδο τουλάχιστον δύο ετών.
Χωρίς την απαραίτητη εγκληματολογική εξέταση κινητών συσκευών είναι αδύνατο να αποσαφηνιστεί εάν τα τηλέφωνα είχαν χακαριστεί με το λογισμικό Pegasus.
…
