Την αποστολή Ευρωπαίου αστροναύτη στη Σελήνη συζητούν ESA και NASA

Την ενίσχυση της συνεργασίας τους για την εξερεύνηση της Σελήνης στο μέλλον αποφάσισαν η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA και η NASA. Σε αυτό το πλαίσιο, συζητούν την πιθανότητα αποστολής Ευρωπαίου αστροναύτη στον δορυφόρο.

«Ανυπομονούμε να δούμε έναν αστροναύτη της ESA μαζί μας στην επιφάνεια της Σελήνης και να συνεχίσουμε να ενισχύουμε μια στρατηγική συνεργασία» ανέφερε ο επικεφαλής της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, Μπιλ Νέλσον, ο οποίος είχε προσκληθεί στη συνεδρίαση της ESA στην Ολλανδία.

Μεταξύ των δύο υπηρεσιών υπεγράφη πρωτόκολλο συνεργασίας για την αποστολή Lunar Pathfinder, τον πρώτο τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο που θα περιστρέφεται γύρω από τη Σελήνη. Η ESA είχε ήδη αγοράσει τις υπηρεσίες του δορυφόρου αυτού που κατασκευάζεται από τη βρετανική SSTL. Η NASA θα αναλάβει να τον θέσει σε τροχιά, με αντάλλαγμα την πρόσβαση στις υπηρεσίες που θα παρέχει.

Οι δύο υπηρεσίες σκοπεύουν επίσης να πραγματοποιήσουν από κοινού δοκιμές αναφορικά με τη χρήση συγκεκριμένων συστημάτων εντοπισμού γεωγραφικής θέσης με χρήση δορυφόρων για τη Σελήνη, όπως γίνεται με τα συστήματα Galileo και GPS στη Γη.

Η ESA, στην οποία μετέχουν 22 χώρες, συμμετέχει στο αμερικανικό πρόγραμμα Artemis στόχος του οποίου είναι η επιστροφή των αστροναυτών στη Σελήνη γύρω στο 2025 και η κατασκευή ενός μίνι σταθμού, του Lunar Gateway, που θα μπει σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.

Οι δύο υπηρεσίες συζήτησαν επίσης το μέλλον της ρωσοευρωπαϊκής αποστολής ExoMars, η οποία ανεστάλη από την ESA μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Στόχος της αποστολής ήταν η εκτόξευση, στα τέλη του 2022, ενός ρόβερ που θα αναζητούσε ίχνη εξωγήινης ζωής στον πλανήτη Άρη.

Πηγή: protothema.gr
(Κώστας Παπαζαχαρίου, αναδημοσίευση 20/6/2022)