To Hubble γιορτάζει τα 24α γενέθλια του
Κάθε χρόνο το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA δημοσιεύει μία νέα φωτογραφία για να γιορτάσει τα γενέθλια του. Φέτος, το αντικείμενο της εορταστικής αυτή φωτογραφίας είναι το Νεφέλωμα της Κεφαλής του Πιθήκου, που καταγράφηκε για τελευταία φορά από το Hubble το 2001…
Κάθε χρόνο το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA δημοσιεύει μία νέα φωτογραφία για να γιορτάσει τα γενέθλια του. Φέτος, το αντικείμενο της εορταστικής αυτή φωτογραφίας είναι το Νεφέλωμα της Κεφαλής του Πιθήκου, που καταγράφηκε για τελευταία φορά από το Hubble το 2001. Γνωστό και ως NGC 2174, το νέφος των αερίων και της σκόνης βρίσκεται σε απόσταση 6.400 ετών φωτός από τον αστερισμό του Ωρίωνα. Αυτού του είδους τα νεφελώματα είναι δημοφιλείς στόχοι του Hubble, αφού οι πολύχρωμες στήλες αερίων και τα πύρινα φωτεινά άστρα τους δημιουργούν αιθέριες εικόνες, όπως οι φωτογραφίες που δημοσιεύθηκαν στα 22α και 23α γενέθλια του τηλεσκοπίου, των νεφελωμάτων της Tarantula και της Κεφαλής του Αλόγου.
Η περιοχή που καλύπτει η φετινή φωτογραφία είναι γεμάτη από νεαρά άστρα που βρίσκονται σε λαμπρές τούφες κοσμικού αερίου και σκόνης. Η σκοτεινή σκόνη των νεφών διογκώνεται προς τα έξω, πλαισιωμένη στο φόντο ενός φωτεινού μπλε αερίου. Οι εντυπωσιακές αυτές αποχρώσεις σχηματίστηκαν από τον συνδυασμό διάφορων εικόνων του Hubble που τραβήχτηκαν με διαφορετικά έγχρωμα φίλτρα, αποκαλύπτοντας μία ευρεία κλίμακα χρωμάτων που δεν φαίνονται κανονικά στα μάτια μας.
Τα έντονα αυτά νέφη είναι στη πραγματικότητα ένα βίαιο αστρικό βρεφοκομείο, που περιέχει τα απαραίτητα συστατικά για τη δημιουργία άστρων. Η συνταγή μαγειρέματος των νέων άστρων είναι εξαιρετικά αναποτελεσματική, και τα περισσότερα από τα συστατικά σπαταλούνται ως νέφος αερίων και διάσπαρτης σκόνης. Η διαδικασία επιταχύνεται από τη παρουσία των πύρινων νέων άστρων, που προκαλούν ανέμους υψηλής ταχύτητας, οι οποίοι εκτινάσσουν τα αέρια προς τα έξω.
Η εικόνα αυτή σηματοδοτεί τα 24 χρόνια του Hubble από τον Απρίλιο του 1990, τα οποία θα εορταστούν σε ένα συνέδριο που θα διεξαχθεί στη Ρώμη αυτή την εβδομάδα. Το συνέδριο «Science with the Hubble Space Telescope IV» θα αναδείξει και θα γιορτάσει τις επιστημονικές ανακαλύψεις του Hubble τις δύο τελευταίες δεκαετίες, και θα κοιτάξει προς το μέλλον, για τα ζητήματα και τις ερωτήσεις κλειδιά που θα διαμορφώσουν τον τομέα της αστροφυσικής τα επόμενα δέκα χρόνια.
Πηγή: esa.int
