Για ακόμα μία φορά η NASA προχωρά στην δημιουργία animation για να δείξει το τεράστιο μέγεθος των μαύρων τρυπών του Σύμπαντος, καθώς τα συγκεκριμένα ουράνια σώματα εξακολουθούν να συναρπάζουν και να εξάπτουν την φαντασία τόσο των ερευνητών, όσο και των απανταχού φίλων της Επιστήμης και της Αστρονομίας γενικότερα.
Στο νέο video παρουσιάζονται μερικές από τις μεγαλύτερες μαύρες τρύπες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, ενώ γίνεται και σύγκριση του μεγέθους τους με τον Ήλιο μας για να κατανοήσουμε πόσο αδιανόητα τεράστιες είναι, αλλά και πόσο συνεχίζουν να εξελίσσονται και να μεγαλώνουν με την πάροδο του χρόνου. Η μεγαλύτερη έμφαση δίνεται στις μαύρες τρύπες του Γαλαξία μας (Milky Way) και του Messier 87, τις οποίες έχει καταφέρει να φωτογραφίσει η NASA με την βοήθεια των σύγχρονων τηλεσκοπίων.
‘Οταν η NASA αποφάσισε να μην κατασκευάσει η ίδια τη σεληνάκατο που θα χρησιμοποιήσουν οι αστροναύτες των επανδρωμένων αποστολών του προγράμματος Artemis για να φτάσουν από το διαστημόπλοιο τους στην επιφάνεια της Σελήνης αλλά να συνεργαστεί με τον ιδιωτικό τομέα στην αμερικανική διαστημική υπηρεσία έφτασαν διάφορες προτάσεις με εκείνη που κατάφερε τελικά να κερδίσει το πολύ σημαντικό από πολλές απόψεις συμβόλαιο να είναι η Space X, η διαστημική εταιρεία του Ελον Μασκ.
Στο άκουσμα της απόφασης η Blue Origin, η διαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος αφεντικού της Amazon, είχε αντιδράσει έντονα και είχε προσφύγει στα δικαστήρια καταγγέλλοντας την απόφαση και την σύμβαση που υπογράφτηκε ως σκανδαλώδεις. Αν και η NASA επέμενε στην απόφαση της για την επιλογή της Space X επιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ έδωσε εντολή στη NASA να προχωρήσει στην κατασκευή και δεύτερης σεληνακάτου για να υπάρχει εναλλακτική λύση σε περίπτωση που υπάρξει κάποιο πρόβλημα με την πρώτη σεληνάκατο και πιθανώς να χρησιμοποιηθεί σε κάποιες αποστολές.
Η Blue Origin υπέβαλε ξανά πρόταση αυτή τη φορά ως επικεφαλής ενός γκρουπ εταιρειών που αποφάσισαν να συνεργαστούν σε αυτό το πρότζεκτ. Προτάσεις κατέθεσαν και άλλες εταιρείες. Όπως έγινε γνωστό η NASA αποφάσισε να δώσει το δεύτερο συμβόλαιο ύψους 3,4 δισ. δολαρίων στην Blue Origin και τους συμμάχους της.
«Ένα επιπλέον, διαφορετικό σκάφος θα βοηθήσει να διασφαλίσουμε ότι έχουμε τον απαραίτητο εξοπλισμό για μια σειρά προσεδαφίσεων ώστε να στείλουμε υλοποιήσουμε την εξέλιξη της επιστήμης και της τεχνολογίας στην επιφάνεια του φεγγαριού» δήλωσε ο διοικητής της NASA Μπιλ Νέλσον στην συνέντευξη Τύπου που οργανώθηκε για να ανακοινωθεί η απόφαση για τη δεύτερη σεληνάκατο.
Η σεληνάκατος που ονομάζεται Blue Moon θα χρησιμοποιηθεί σύμφωνα με τα στελέχη της Blue Origin στην αποστολή Artemis 5 που είναι προγραμματισμένη να γίνει το 2029. Η σεληνάκατος της Space X θα χρησιμοποιηθεί στην αποστολή Artemis 3 που είναι προγραμματισμένη να γίνει το Δεκέμβρη του 2025 και θα είναι η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στο φυσικό μας δορυφόρο μετά από μισό αιώνα και θα είναι η πρώτη στην οποία μια γυναίκα θα μπει σε σεληνάκατο και θα πατήσει το πόδι της στο σεληνιακό έδαφος.
Δύο μικροδορυφόροι της NASA που θα παρατηρούν την εξέλιξη των τυφώνων ώρα με την ώρα, εκτοξεύθηκαν σήμερα με πύραυλο της αμερικανικής εταιρείας Rocket Lab, στην Νέα Ζηλανδία.
Ο πύραυλος Electron που έχει ύψος μόλις 18 μέτρα, εκτοξεύτηκε στις 04.00 (ώρα Ελλάδος) από το διαστημικό κέντρο Μάχια, στα βόρεια της Νέας Ζηλανδίας, σύμφωνα με την Rocket Lab.
Η αποστολή ονομάστηκε TROPICS και οι δύο δορυφόροι, Cubesats, που ζυγίζουν περίπου πέντε κιλά, θα τεθούν σε τροχιά σε απόσταση 550 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης. Ένας δεύτερος πύραυλος πρόκειται να εκτοξευτεί σε περίπου δύο εβδομάδες, πάλι από την Rocket Lab, μεταφέροντας άλλους δύο τέτοιους μικροδορυφόρους στο διάστημα.
Το δορυφορικό αυτό σύστημα θα έχει στη συνέχεια τη δυνατότητα να παρακολουθεί τους τυφώνες στον Ειρηνικό, αρχικά κάθε έξι ώρες και στη συνέχεια κάθε ώρα. «Αυτοί οι δορυφόροι θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να μην βλέπουν πλέον μόνο τι συμβαίνει σε μια δεδομένη στιγμή ,αλλά να παρατηρούν πραγματικά πώς αλλάζουν τα πράγματα ώρα με την ώρα», εξήγησε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο Γουίλ Μακ Κάρθι,, επιστήμονας της NASA. «Θα χρειαζόμαστε πάντα τους μεγάλους δορυφόρους», πρόσθεσε. «Αλλά αυτό που μπορούμε να πάρουμε από αυτή την αποστολή είναι πρόσθετες πληροφορίες, σε σχέση με τους δορυφόρους που έχουμε ήδη».
Οι πληροφορίες που θα συλλέγονται για τις βροχοπτώσεις, τη θερμοκρασία και την υγρασία ,μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση των καιρικών προγνώσεων, ιδίως το πού θα φτάσει ο τυφώνας στην ξηρά και με ποια ένταση, και έτσι να προετοιμαστούν καλύτερα οι αρχέ για πιθανές εκκενώσεις πληθυσμών που ζουν στις ακτές.
Liftoff! Two TROPICS shoebox-sized satellites are on their way to join the fleet of @NASAEarth missions studying our home planet. Together, TROPICS will have the potential to gather near-hourly data on the formation and development of tropical cyclones. pic.twitter.com/wN4du9afZS
«Πολλοί οργανισμοί, όπως το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ και το Κοινό Κέντρο Προειδοποίησης Τυφώνων, είναι έτοιμοι να λάβουν τις εικόνες μας για να τους βοηθήσουμε να ενημερώνουν τους μετεωρολόγους τους», δήλωσε ο Μπεν Κιμ, επίσης αξιωματούχος της NASA.
Μακροπρόθεσμα, η καλύτερη κατανόηση του σχηματισμού και της εξέλιξης των τυφώνων ,θα βελτιώσει τα κλιματικά μοντέλα.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι με την κλιματική αλλαγή,καθώς η επιφάνεια των ωκεανών θερμαίνεται, οι τυφώνες γίνονται όλο και πιο ισχυροί.
Για παράδειγμα, ο τυφώνας Ιαν ο οποίος κατέστρεψε τη Φλόριντα το 2022, στοίχισε δεκάδες ζωές και προκάλεσε ζημιές άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Έχουν περάσει 46 χρόνια από τότε που το Voyager 2 ξεκινούσε το ταξίδι του για την εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος μας και οι προσδοκίες της NASA ήταν να καταφέρουν να αντέξουν τα συστήματα του για περίπου 4 χρόνια. Τελικά, ο στόχος όχι μόνο επετεύχθη, αλλά θα φτάσει να κλείσει σχεδόν μισό αιώνα ανυπολόγιστης προσφοράς στην Ανθρωπότητα!
Η NASA κατάφερε να βρει έναν ακόμη τρόπο για να παρατείνει την ζωή του Voyager 2, αντλώντας ενέργεια από μια εφεδρική πηγή. Επειδή είχε σχεδιαστεί εξαρχής με σκοπό να ταξιδέψει όσο το δυνατόν πιο μακριά, οι μηχανικοί γνώριζαν πως δεν θα αρκούσαν μόνο τα ηλιακά panels για την τροφοδοσία του. Γι’ αυτό τοποθέτησαν τρεις θερμοηλεκτρικές γεννήτριες ραδιοισοτόπων (RTGs), παρόμοιους με αυτούς που υπάρχουν στα πιο σύγχρονα Curiosity και Perseverance rovers στον πλανήτη Άρη.
Τα RTGs παράγουν ενέργεια από τη θερμότητα που εκλύεται κατά την διάσπαση του ραδιενεργού πλουτωνίου. Όσο περνούν τα χρόνια, η θερμότητα (άρα και η παραγόμενη ενέργεια) μειώνεται και η NASA υπολόγιζε πως θα είχε εξαντληθεί μέχρι το 2020. Σε πρώτη φάση απενεργοποίησε συστήματα που δεν είναι πλέον απαραίτητα για την λειτουργία του Voyager 2, κερδίζοντας έτσι ακόμα 3 χρόνια ζωής, ενώ τώρα βρήκε τον τρόπο να αντλήσει ενέργεια από το σύστημα ελέγχου που προστατεύει τα όργανα από τις αυξομειώσεις της τάσης.
Σύμφωνα με τη NASA, η τάση τροφοδοσίας του Voyager 2 παραμένει εξαιρετικά σταθερή μετά από τόσα χρόνια, οπότε μπορούν να πάρουν το ρίσκο να απενεργοποιήσουν το σύστημα ελέγχου για να παραμείνει λειτουργικό το διαστημικό σκάφος, διαφορετικά θα χανόταν οριστικά μέσα στο 2023.
Σε αντίθεση με το Voyager 1 που «απλά» πέρασε δίπλα από τον Δια και τον Κρόνο, το Voyager 2 ολοκλήρωσε με επιτυχία την βόλτα του και γύρω από τον Ουρανό και τον Ποσειδωνία. Τώρα κινείται στον διαστρικό χώρο έξω από το Ηλιακό Σύστημα μας, συνεχίζοντας να στέλνει πίσω στους ερευνητές πολύτιμες πληροφορίες. Εξάλλου, κάποιες από τις λήψεις του από τους δορυφόρους του Ουρανού επαναξιολογούνται από τους επιστήμονες διότι μπορεί να κρύβουν ωκεανούς.
Με αφορμή τον εορτασμό της Παγκόσμιας Ημέρας της Γης, η NASA δημοσίευσε μια συνέντευξη με τον βετεράνο αστροναύτη Bill Anders, ο οποίος συμμετείχε στην αποστολή Apollo 8 τον Δεκέμβριο του 1968 και ήταν το χέρι που τράβηξε μία από τις ιστορικότερες φωτογραφίες όλων των εποχών: το περίφημο Earthrise που βλέπετε στην κεντρική εικόνα του άρθρου.
Ο 89χρονος σήμερα Anders είχε συμμετέχει σε ένα flyover γύρω από τη Σελήνη μαζί με τους Frank Borman και James Lovell στο πλαίσιο της αποστολής Apollo 8, και σε αυτόν είχε πέσει ο κλήρος να κρατήσει την ειδικά κατασκευασμένη Hasselblad 500 EL που πήραν μαζί τους. Ο ίδιος παραδέχεται πως δεν ήταν καθόλου έμπειρος φωτογράφος και δηλώνει τα εξής:
Είχαμε μπει σε ανάποδη τροχιά γύρω από τη Σελήνη και είμασταν ανάποδα μέσα στο σκάφος, γι’ αυτό σε πρώτη φάση δεν βλέπαμε καθόλου τη Γη. Καθώς ο Frank Borman διόρθωνε τη θέση μας, από την άκρη του ματιού μου έπιασα αυτό το χρώμα και ήταν σοκαριστικό!
Στο video που τράβηξε η ομάδα ακούγεται ο Anders να λέει «Ω Θεέ μου, δείτε αυτήν την εικόνα. Εμφανίζεται η Γη». Συνειδητοποιώντας πως πρόκειται για μια τεράστια ευκαιρία ζήτησε από τον James Lovell να του δώσει γρήγορα ένα έγχρωμο φιλμ, τοποθέτησε τον ευρυγώνιου φακό και ξεκίνησε να τραβά φωτογραφίες αλλάζοντας ελαφρώς κάθε φορά τις ρυθμίσεις της κάμερας με την ελπίδα ότι κάποια από αυτές θα βγει σωστά.
Τα υπόλοιπα είναι ιστορία και έχει μείνει η χαρακτηριστική φράση του για την συγκεκριμένη αποστολή: Πήγαμε στη Σελήνη για να την εξερευνήσουμε και τελικά αυτό που ανακαλύψαμε ήταν η Γη, αυτή η εύθραυστη μικρή μπαλίτσα που ζούμε.
Μετά την επιτυχή έκβαση της μη επανδρωμένης αποστολής Artemis I στη Σελήνη αναμενόταν η ανακοίνωση των λεπτομερειών της αποστολής Artemis II που αυτή τη φορά θα είναι επανδρωμένη. Η αποστολή που είναι προγραμματισμένη για τα τέλη του 2024 θα προετοιμάσει ουσιαστικά την τρίτη αποστολή του προγράμματος Artemis στο πλαίσιο της οποίας μέλη του πληρώματος, ανάμεσα τους και τουλάχιστον μια γυναίκα, θα πατήσουν το έδαφος της Σελήνης σηματοδοτώντας την επιστροφή του ανθρώπου στον φυσικό μας δορυφόρο, επιστροφή που θα έχει αυτή τη φορά μόνιμο χαρακτήρα. Η NASA ανακοίνωσε το πλήρωμα της αποστολής Artemis II συνοδεύοντας την ανακοίνωση με ένα ομολογουμένως εντυπωσιακό για την περίσταση βίντεο που θυμίζει τρέιλερ ταινίας επιστημονικής φαντασίας.
Ανάμεσα στα μέλη του πληρώματος είναι μια γυναίκα και ένας Αφροαμερικανός και είναι η πρώτη φορά που μια γυναίκα και ένας Αφροαμερικανός θα βρεθούν σε επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη. Πρόκειται για την Κριστίνα Κοχ και τον Βίκτορ Γκλόβερ. Η Κοχ είναι μηχανικός που κατέχει το ρεκόρ της μεγαλύτερης συνεχόμενης διαστημικής πτήσης από γυναίκα. Η Κοχ διορίστηκε ειδική της αποστολής, μαζί με τον Βίκτορ Γκλόβερ, αεροπόρο του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού που επιλέχθηκε ως πιλότος της αποστολής Artemis II.
Το πλήρωμα συμπληρώνουν ο Τζέρεμι Χάνσον, ο πρώτος Καναδός που επιλέγεται για ένα ταξίδι στο φεγγάρι, ως ειδικός της αποστολής, και ο Ριντ Βάισμαν, βετεράνος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ο οποίος διορίστηκε κυβερνήτης της αποστολής Artemis II. Η παρουσίαση του κουαρτέτου της αποστολής Artemis II έγινε σε τηλεοπτική συνέντευξη Τύπου στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον στο Χιούστον, το κέντρο ελέγχου της αποστολής της ΝΑΣΑ.
Η αποστολή Artemis II θα σηματοδοτήσει την πρώτη επανδρωμένη πτήση – χωρίς προσελήνωση – ενός προγράμματος διαδόχου του Apollo που έχει στόχο την επιστροφή των αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης αργότερα αυτήν τη δεκαετία και τέλος την εγκαθίδρυση μιας βιώσιμης βάσης εκεί, ανοίγοντας τον δρόμο για τη μελλοντική εξερεύνηση του Άρη.
Η Nokia σχεδιάζει να στήσει δίκτυο κινητής τηλεφωνίας 4G στη Σελήνη, εντός του 2023, με την ελπίδα ότι έτσι θα ενισχυθούν οι προσπάθειες εξερεύνησης του δορυφόρου της Γης και τελικά να ανοίξει ο δρόμος για την εγκατάσταση ανθρώπινης παρουσίας.
Το δίκτυο θα χρησιμοποιηθεί στην αποστολή Artemis III της NASA, η οποία στοχεύει να στείλει τους πρώτους αστροναύτες που θα περπατήσουν στην επιφάνεια της Σελήνης από το 1972.
Ο φινλανδικός όμιλος τηλεπικοινωνιών σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει πύραυλο της SpaceX για την αποστολή του σχετικού εξοπλισμού στη Σελήνη, σύμφωνα με τις δηλώσεις του Luis Maestro Ruiz De Temino, επικεφαλής μηχανικού της Nokia, κατά τη διάρκεια της έκθεσης Mobile World Congress στη Βαρκελώνη.
Το… σεληνιακό δίκτυο κινητής τηλεφωνίας θα αποτελείται από έναν σταθμό βάσης εξοπλισμένο με κεραία που θα είναι τοποθετημένος σε ένα σεληνιακό όχημα Nova-C που σχεδιάστηκε από την αμερικανική διαστημική εταιρεία Intuitive Machines, καθώς και από ένα συνοδευτικό ρόβερ που θα λειτουργεί με ηλιακή ενέργεια.
Ουσιαστικά, το δίκτυο θα εγκαταστήσει μία σύνδεση LTE μεταξύ του σταθμού στο Nova-C και του ρόβερ. Το σύνολο της υποδομής θα προσεληνωθεί στον κρατήρα Shackleton, που βρίσκεται κοντά στον νότιο πόλο του φεγγαριού.
Σύμφωνα με τη Nokia η τεχνολογία του εγχειρήματος έχει σχεδιαστεί για να αντέχει στις ακραίες συνθήκες του διαστήματος.
Στόχος είναι να αποδειχθεί ότι τα επίγεια δίκτυα μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες επικοινωνίας για μελλοντικές διαστημικές αποστολές, είπε η Nokia, προσθέτοντας ότι το δίκτυό της θα επιτρέψει στους αστροναύτες να επικοινωνούν μεταξύ τους και με τον έλεγχο της αποστολής, καθώς και να ελέγχουν το ρόβερ εξ αποστάσεως και να μεταδίδουν βίντεο σε πραγματικό χρόνο και δεδομένα τηλεμετρίας πίσω στη Γη.
Σεληνιακός πάγος
Ένα από τα πράγματα που η Nokia ελπίζει να πετύχει με το σεληνιακό της δίκτυο είναι η εύρεση πάγου στο φεγγάρι. Μεγάλο μέρος της επιφάνειας του φεγγαριού είναι τώρα στεγνό, αλλά πρόσφατες μη επανδρωμένες αποστολές στο φεγγάρι έχουν αποκαλύψει ενδείξεις πάγου παγιδευμένου σε προστατευμένους κρατήρες γύρω από τους πόλους.
Αυτό το νερό θα μπορούσε να υποστεί επεξεργασία και να χρησιμοποιηθεί για πόση, να διασπαστεί σε υδρογόνο και οξυγόνο για χρήση ως καύσιμο πυραύλων ή να διαχωριστεί για να παρέχει αναπνεύσιμο οξυγόνο στους αστροναύτες.
Οι ανησυχίες της NASA και των υπόλοιπων διαστημικών υπηρεσιών σχετικά με την εις βάθος παρατήρηση του Διαστήματος και των ουράνιων σωμάτων δεν θα περιοριστούν μόνο στο πανίσχυρο James Webb Space Telescope. Η υπηρεσία θέλει να προχωρήσει ακόμα παραπέρα και μάλιστα ετοιμάζει ένα ακόμη τηλεσκόπιο που θα ενισχύσει πολύ περισσότερο την γνώση της Ανθρωπότητας για το πως μπορεί να ήταν κάποτε το Σύμπαν.
Σύμφωνα με τον Aaron Yung, μεταδιδακτορικό ερευνητή του Goddard Space Flight Center της NASA, τα σημερινά τηλεσκόπια όπως Hubble, JWST, Maryland και Greenbelt έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να «κοιτάζουν» το Διάστημα από πολύ συγκεκριμένες «κλειδαρότρυπες». Με το νέο τηλεσκόπιο Roman Space Telescope εκτιμούν πως θα αποκτήσουν μια πιο ευρεία εικόνα του Διαστήματος και ενδεχομένως θα τους επιτραπεί τρόπον τινά να γυρίσουν τον χρόνο πίσω στις περιοχές όπου θα ρίχνει το φως του.
Το Roman Space Telescope είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσει την λειτουργία του το 2027, όμως η NASA έχει ξεκινήσει ήδη να δοκιμάζει διάφορες προσομοιώσεις για τις δυνατότητες του, έστω σε θεωρητικό επίπεδο. Σε αντίθεση με τα Hubble και JWST που εστιάζουν σε πολύ συγκεκριμένα μέρη, το RST θα συμπεριλαμβάνει ταυτόχρονα πολύ μεγαλύτερες περιοχές σε μια εικόνα για να αναλύουν οι αστρονόμοι χιλιάδες ή και εκατομμύρια γαλαξίες με μιας. Αυτές οι πληροφορίες θα συνδυάζονται με τις αντίστοιχες των Hubble και JWST προκειμένου να γυρίζουν τον χρόνο πίσω και να κοιτάζουν στο παρελθόν του Διαστήματος με μεγαλύτερη ακρίβεια και αξιοπιστία.
Ανακοινώθηκε η ημερομηνία εκτόξευσης της αποστολής στον αστεροειδή 16 Psyche που πιστεύεται ότι διαθέτει τεράστια αποθέματα ορυκτού πλούτου.
Στα μέσα του 19ου αιώνα ο Ιταλός αστρονόμος Ανιμπάλε ντε Γκάσπαρις ανακάλυψε εννέα αστεροειδείς. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν και ένας διαστημικός βράχος με διάμετρο 240 χλμ., ένας από τους μεγαλύτερους στην Κύρια Ζώνη αστεροειδών του ηλιακού μας συστήματος. Ο αστεροειδής έλαβε την ονομασία 16 Psyche από το όνομα της νύμφης της ελληνικής μυθολογίας Ψυχής.
Ο αστεροειδείς έλαβε μεγάλη δημοσιότητα όταν διαπιστώθηκε ότι διαθέτει κολοσσιαίας αξίας ορυκτό πλούτο. Οι παρατηρήσεις έχουν δείξει ότι υπάρχουν τεράστιες ποσότητες χρυσού, πλατίνας, νικελίου και σιδήρου στην επιφάνεια αλλά και το εσωτερικό του. Υπάρχουν εκτιμήσεις που ανεβάζουν την αξία του ορυκτού πλούτου της Ψυχής στα επτά πεντάκις εκατ. δολάρια! Άλλες μελέτες αναφέρουν ότι ο 16 Psyche διαθέτει μικρότερες ποσότητες μετάλλων από όσο πιστεύαμε και πιθανώς διαθέτει περισσότερα… μπάζα παρά πολύτιμα μέταλλα.
H NASA αποφάσισε να οργανώσει μια αποστολή εξερεύνησης του Phyche η οποία είχε ημερομηνία εκτόξευσης το καλοκαίρι του 2022 αλλά υπήρξαν κάποια καθυστέρηση και τελικά με ανακοίνωση της η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έκανε γνωστό ότι το σκάφος της αποστολής θα εκτοξευτεί τον προσεχή Οκτώβριο.
Το σκάφος θα κινηθεί αρχικά προς τον Άρη για να χρησιμοποιήσει τις βαρυτικές δυνάμεις του Κόκκινου Πλανήτη και να πάρει την απαραίτητη ώθηση για να συνεχίσει το ταξίδι του προς τον αστεροειδή τον οποίο αν όλα πάνε καλά θα συναντήσει και θα τεθεί σε τροχιά γύρω από αυτόν το 2027. Θα παραμείνει εκεί για 21 μήνες πραγματοποιώντας σειρά μελετών που θα αποκαλύψουν τα γεωλογικά του χαρακτηριστικά και φυσικά αν πράγματι έχει τον ορυκτό πλούτο που πιστεύεται.
Υπάρχουν και άλλοι αστεροειδείς που έχει διαπιστωθεί ότι διαθέτουν τεράστιο ορυκτό πλούτο και μάλιστα έχει αρχίσει να υπάρχει έντονη κινητικότητα από τον ιδιωτικό τομέα στην προσπάθεια οργάνωσης αποστολών που θα φτάσουν σε αυτούς τους αστεροειδείς και θα δημιουργήσουν εξορυκτικές εγκαταστάσεις. Όμως οικονομικοί αναλυτές έχουν επισημάνει τον κίνδυνο αν αυτές οι γιγάντιες ποσότητες πολύτιμων μετάλλων στους διαστημικούς βράχους αποκτηθούν τελικά από εμάς την ίδια στιγμή να μηδενιστεί και η αξία τους στη παγκόσμια οικονομία με όποιες απρόβλεπτες συνέπειες θα έχει αυτή η εξέλιξη.
Η κατάκτηση του Διαστήματος εισέρχεται σε νέα φάση μετά την ανακοίνωση της NASA ότι θα συνεργαστεί με Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας του αμερικανικού στρατού (DARPA) για τη δημιουργία συστημάτων προώθησης διαστημοπλοίων πυρηνικής ενέργειας. Η δημιουργία τέτοιων συστημάτων που θα μειώνουν πολύ τους χρόνους μετακίνησης στο Διάστημα σε σχέση με τις υπάρχουσες τεχνολογίες αναμένεται να φέρουν επανάσταση τόσο στη μεταφορά φορτίων μακριά από το Γη όσο και στην οργάνωση και υλοποίηση επανδρωμένων αποστολών με το βλέμμα φυσικά στον Άρη.
Ο επικεφαλής της NASA Μπιλ Νέλσον δήλωσε ότι η συνεργασία με την DARPA αποσκοπεί στην ανάπτυξη πυραύλου με πυρηνική θερμική πρόωση (NTP), ο οποίος υπολογίζεται ότι θα είναι έτοιμος να δοκιμαστεί το 2027. Σύμφωνα με τη NASA, ο εν λόγω πυρηνοκίνητος πύραυλος θα είναι 3-4 φορές ισχυρότερος από εκείνους που χρησιμοποιούν συμβατικά καύσιμα και θα μειώσει σημαντικά το χρόνο του ταξιδιού προς τον Κόκκινο Πλανήτη. «Η DARPA και η NASA έχουν μακρά ιστορία επιτυχημένων συνεργασιών», ανέφερε από την πλευρά της η διευθύντρια της ερευνητικής υπηρεσίας του Πενταγώνου Στέφανι Τόμκινς, επικαλούμενη ως παράδειγμα τους πυραύλους Saturn V για τις αποστολές Apollo στη Σελήνη. Η ανάπτυξη του προηγμένου προωθητικού πυραύλου «θα είναι κρίσιμη για την ταχύτερη και ασφαλέστερη μεταφορά εξοπλισμού στη Σελήνη και, εν συνεχεία, αστροναυτών στον Άρη», συμπλήρωσε.
Με τις υπάρχουσες τεχνολογίες μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη απαιτεί 12 μήνες για το ταξίδι μετ’ επιστροφής συν τον χρόνο παραμονής αστροναυτών εκεί. Με απλά λόγια οι αστροναύτες θα είναι για περίπου 18 μήνες εκτεθειμένοι σε μια σειρά από εξαιρετικά δύσκολες και επικίνδυνες καταστάσεις. Όπως είναι ευνόητο όσο περισσότερο μειωθεί ο χρόνος διάρκειας αυτού του ταξιδιού τόσο περισσότερες είναι οι πιθανότητες επιτυχίας με τις μικρότερες δυνατές συνέπειες για την υγεία των αστροναυτών.
Η χρήση πυρηνικής ενέργειας σε διαστημόπλοια έχει πέσει εδώ και πολλά χρόνια στο τραπέζι αλλά δεν είχε αποφασισθεί η προσπάθεια ανάπτυξης αυτής της τεχνολογίας. Τόσο η NASA όσο και άλλες κρατικές διαστημικές υπηρεσίες καθώς και η Space X του Ελον Μασκ σχεδιάζουν επανδρωμένες αποστολές στον Άρη και πιστεύεται ότι κάποια εξ αυτών θα ξεκινήσει για αυτό το ιστορικό για την ανθρωπότητα ταξίδι εντός των επόμενων 7-10 ετών. Αν η πυρηνική μηχανή της NASA παρουσιαστεί σε τρια χρόνια και αποδειχθεί λειτουργική και ασφαλής δεν αποκλείεται αυτό το πρώτο ταξίδι να γίνει τελικά με καλύτερες προϋποθέσεις από εκείνες που πιστεύαμε μέχρι σήμερα.
Η διαστημική εξερεύνηση βρίσκεται στο απόγειό της με αποστολές στη Σελήνη και στον Άρη, ενώ σχεδιάζονται και επανδρωμένες αποστολές για τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο οι αποστάσεις είναι τεράστιες και οι διαστημικές υπηρεσίες προσπαθούν να βρουν τρόπους να μειώσουν το χρόνο που απαιτείται για αυτά τα ταξίδια.
Στην ψυχροπολεμική διαστημική κούρσα, ΗΠΑ και Σοβιετική Ένωση ερεύνησαν την πιθανότητα πυρηνικής πρόωσης με projects τα οποία μπήκαν στον πάγο με την πτώση της δεύτερης. Πριν λίγα χρόνια όμως η NASA αναβίωσε το πυρηνικό της πρόγραμμα, αναπτύσσοντας ένα σύστημα δύο τμημάτων το οποίο θα μείωνε δραματικά το χρόνο του ταξιδιού για τον Άρη.
Το NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) του 2023, επέλεξε ένα πρότυπο για την πρώτη φάση ανάπτυξης το οποίο θα μπορέσει να μειώσει το χρόνο μετάβασης από την Γη στον Άρη σε μόλις 45 μέρες.
Το πρότυπο ονομάζεται Bimodal NTP/NEP with a Wave Rotor Topping Cycle και είναι ένα από τα δεκατέσσερα που επέλεξε η NAIC να χρηματοδοτήσει φέτος. Η πυρηνική πρόωση βασίζεται σε τεχνολογίες οι οποίες έχουν ήδη δοκιμαστεί και επικυρωθεί.
Για την θερμοπυρηνική πρόωση (NTP) ο κύκλος περιλαμβάνει έναν πυρηνικό αντιδραστήρα ο οποίος θερμαίνει υγρό υδρογόνο, μετατρέποντάς το σε πλάσμα το οποίο διοχετεύεται στο ακροφύσιο για να παράγει ώθηση.
Για την ηλεκτροπυρηνική πρόωση (NEP), χρησιμοποιείται ένας πυρηνικός αντιδραστήρας ο οποίος παρέχει ηλεκτρισμό σε ένα κινητήρα ιόντων, ο οποίος παράγει ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο που ιονίζει και επιταχύνει ένα αδρανές αέριο όπως το ξένο για να παράγει ώθηση.
Και τα δύο συστήματα έχουν σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι της συμβατικής χημικής πρόωσης, με μεγαλύτερη απόδοση, οικονομία καυσίμου και θεωρητικά ανεξάντλητη ενεργειακή πυκνότητα. Το NEP μπορεί να διατηρήσει συνεχή ώθηση για σχεδόν τρεις ώρες, αλλά το επίπεδο ώθησης είναι αρκετά χαμηλότερο από αυτό των συμβατικών πυραύλων και του NTP. Για αυτό το λόγο προτιμούνται οι προτάσεις που περιλαμβάνουν συνδυασμό NEP/NTP αφού εκμεταλλεύονται τα δυνατά σημεία και των δύο συστημάτων.
Σε συνδυασμό με έναν κινητήρα τύπου Wave Rotor (WR) ο οποίος εκμεταλλεύεται τα κύματα πίεσης που παράγουν οι αντιδράσεις για να συμπιέσει τα αέρια, η συνεχής ώθηση μπορεί να φτάσει τα 4.000 δευτερόλεπτα επιτρέποντας ένα ταξίδι στον Άρη σε 45 μέρες.
Με τη συμβατική τεχνολογία πρόωσης, μία επανδρωμένη αποστολή στον Άρη μπορεί να διαρκέσει έως και τρία χρόνια. Υπάρχει επίσης και το παράθυρο εκτόξευσης, όπου αυτές οι αποστολές μπορούν να εκτοξευτούν μόνο κάθε 26 μήνες, όταν η απόσταση Γης-Άρη είναι στο πιο κοντινό σημείο της, για να μειωθεί ο χρόνος ταξιδιού στους 6-9 μήνες. Μία μετάβαση 45 ημερών θα μειώσει τη συνολική χρονική διάρκεια των αποστολών σε μήνες αντί για χρόνια, μειώνοντας σημαντικά τους κινδύνους όπως έκθεση σε ακτινοβολία, το χρόνο που περνούν οι αστροναύτες σε συνθήκες μικροβαρύτητας και γενικότερα τους κινδύνους για την υγεία τους.
Ότι θα βλέπαμε τόσο φουτουριστικά σχέδια διαστημικών σκαφών από τη NASA δεν το περιμέναμε, πόσο μάλλον όταν θυμίζουν διαστημόπλοιο βγαλμένο από την ταινία “Dune”.
Η NASA ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει μια νέα αποστολή για τη δημιουργία ενός επαναστατικού αεροσκάφους που θα εξερευνήσει τον Τιτάνα. Πρόκειται για τον μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου ο οποίος αποτελεί εδώ και μια δεκαετία μόνιμο στόχο μελέτης, αφού οι επιστήμονες θεωρούν ότι βρίσκεται σε μια γεωατμοσφαιρική κατάσταση παρόμοια με αυτή της πρώιμης Γης και μπορεί έτσι να ρίξει φως στην εξέλιξη του πλανήτη μας. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έχει αποφασίσει να στείλει σε λίγα χρόνια στον Τιτάνα ένα drone εξερεύνησης για να βάλει τα θεμέλια αυτής της αποστολής.
Στα σενάρια που εξετάζει η NASA είναι να στείλει εκεί και ένα τύπο υδροπλάνου που θα μπορεί να πετά στην πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα αλλά και να κινείται πάνω στις λίμνες μεθανίου του δορυφόρου του Κρόνου, συλλέγοντας και αναλύοντας δείγματα από τις λίμνες και τον αέρα του.
Αυτό το σκάφος φέρει την ονομασία TitanAir και θα πραγματοποιεί επίσης συλλογή δεδομένων, που θα βοηθήσουν στην καλύτερη μελέτη του Τιτάνα, έναν πλανήτη που θεωρείται από τους επιστήμονες ικανός να φιλοξενήσει ανθρώπινη ζωή.
To παραπάνω αποτελεί μέρος του προγράμματος NIAC της NASA, το οποίο αφορά την ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογιών διαστημικής εξερεύνησης. Το MIT έχει προτείνει στο πλαίσιο του NIAC την κατασκευή ενός διαστημικού παρατηρητηρίου, που θα αποτελείται από χιλιάδες πανομοιότυπους μικρούς δορυφόρους.
Τοποθετημένοι σε απομακρυσμένες από τη Γη περιοχές του διαστήματος οι δορυφόροι θα συνεργάζονται για να ανιχνεύουν ραδιοεκπομπές σε χαμηλές συχνότητες προερχόμενες από τις απαρχές του Σύμπαντος και να βοηθήσουν στον εντοπισμό πλανητών εκτός του ηλιακού μας συστήματος που είναι βραχώδεις όπως η Γη και ο Άρης κάνοντας μετρήσεις στα μαγνητικά τους πεδία.
Το 2022 αποτέλεσε σταθμό για τις εκτοξεύσεις πυραύλων από τη Γη στο Διάστημα, καθώς πραγματοποιήθηκαν 180 με επιτυχία, 44 περισσότερες από όσες το 2021.
Τη μερίδα του λέοντος είχαν οι ΗΠΑ με 76 εκτοξεύσεις και ακολούθησαν η Κίνα με 62, η Ρωσία με 21, η Νέα Ζηλανδία με 9 και η Ευρώπη με 5. Η αμερικανική αεροδιαστημική εταιρεία Space X του Έλον Μασκ και η κινεζική κυβέρνηση ήταν οι φορείς με τις περισσότερες εκτοξεύσεις.
Τη σχετική ανάλυση των εκτοξεύσεων έκανε ο αστροφυσικός Τζόναθαν ΜακΝτάουελ του Κέντρου Αστροφυσικής Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν των ΗΠΑ, σύμφωνα με το «Nature».
Η Space X έστελνε πέρυσι κατά μέσο όρο έναν πύραυλο στο Διάστημα ανά έξι μέρες. Συνολικά έκανε 61 επιτυχείς εκτοξεύσεις, ισοφαρίζοντας το ετήσιο ρεκόρ που είχαν από το 1980 οι σοβιετικοί πύραυλοι R-7. Οι περισσότερες εκτοξεύσεις της εταιρείας αφορούσαν εμπορικούς δορυφόρους, μεταξύ των οποίων για το δικό της δίκτυο επικοινωνιών Starlink, που έχει ξεπεράσει πλέον τους 3.300 δορυφόρους και είναι το μεγαλύτερο που έχει ποτέ δημιουργηθεί.
Η Κίνα έκανε πέρυσι εννέα περισσότερες επιτυχείς εκτοξεύσεις σε σχέση με το 2021. Πολλές ήταν κρατικές, αλλά συνεχώς αυξάνεται ο αριθμός των πυραύλων που εκτοξεύουν ιδιωτικές εταιρείες της χώρας. Οι κινεζικές εκτοξεύσεις του 2022 ήταν σχεδόν τριπλάσιες από τις ρωσικές, καθώς, σύμφωνα με τον ΜακΝτάουελ, «η Κίνα αντικαθιστά τη Ρωσία ως η Νο 2 διαστημική δύναμη».
Μεγάλη μείωση σημείωσαν οι επιτυχείς εκτοξεύσεις της Ευρώπης από 15 το 2021 σε μόνο πέντε το 2022. Εν μέρει αυτό οφείλεται στο ότι ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) σταμάτησε τις εκτοξεύσεις των ρωσικής κατασκευής πυραύλων «Σογιούζ» μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Από την άλλη, η Ν. Ζηλανδία έκανε πέρυσι ρεκόρ εκτοξεύσεων χάρη στην αμερικανική εταιρεία Rocket Lab που χρησιμοποιεί τη χώρα για να στείλει δορυφόρους στο Διάστημα.
Το 2023 αναμένεται νέο ρεκόρ, καθώς μόνον η Space X σχεδιάζει 100 εκτοξεύσεις.
Αφού ολοκλήρωσε στις αρχές του περασμένου μήνα το ταξίδι μετ’ επιστροφής των 1,4 εκατομμυρίων μιλίων προς τη Σελήνη και πίσω, το διαστημικό σκάφος Orion του προγράμματος Artemis 1 της NASA επέστρεψε στη βάση του, στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι.
Η επιστροφή στη βάση πραγματοποιήθηκε στις 30 Δεκεμβρίου, με το Artemis 1 να φτάνε στη Γη και να πέφτει στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 11 Δεκεμβρίου. Αφού το USS Portland περισυνέλεξε το μη επανδρωμένο όχημα πληρώματος και το μετέφερε στη ναυτική βάση του Σαν Ντιέγκο στις 13 Δεκεμβρίου. Στη συνέχεια η κάψουλα ξεκίνησε το χερσαίο ταξίδι της προς τη Φλόριντα την επόμενη ημέρα. Η αποστολή Artemis 1 ξεκίνησε στις 16 Νοεμβρίου με μια αξέχαστη νυχτερινή εκτόξευση πάνω στον πύραυλο βαρέων μεταφορών νέας γενιάς, Space Launch System, της NASA.
Τώρα που το Orion επέστρεψε στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, η NASA θα αφαιρέσει τη θερμική ασπίδα του διαστημοπλοίου, ώστε να μπορέσει να πραγματοποιήσει μια “εκτεταμένη ανάλυση” του εξαρτήματος και να καθορίσει πώς ακριβώς τα πήγε κατά την ατμοσφαιρική επανείσοδο. Η υπηρεσία θα αφαιρέσει επίσης το Moonikin Campos, το δοκιμαστικό ομοίωμα που έστειλε η NASA στο Orion για να συλλέξει δεδομένα σχετικά με το πώς το ταξίδι στη Σελήνη μπορεί να επηρεάσει τον άνθρωπο.
«Το Artemis I ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στο πλαίσιο των προσπαθειών της NASA για την εξερεύνηση της Σελήνης. Επιπλέον θέτει τις βάσεις για την επόμενη αποστολή του πυραύλου Space Launch System και του Orion, για την πτήση πληρώματος γύρω από τη Σελήνη με το Artemis II», δήλωσε η NASA.
Παρόλο που το Artemis II δεν θα εκτοξευθεί πριν από το 2024 το νωρίτερο, υπάρχουν ακόμα πολλά για να περιμένουμε με ανυπομονησία από τώρα μέχρι το επόμενο έτος. Η NASA υποσχέθηκε να ανακοινώσει το τετραμελές πλήρωμα της αποστολής κάποια στιγμή στις “αρχές του 2023”. Το Artemis II θα θέσει τις βάσεις για την πρώτη ανθρώπινη προσεδάφιση στη Σελήνη μετά το τέλος του προγράμματος Απόλλων το 1972, οδηγώντας τελικά σε μια μόνιμη παρουσία της NASA στη Σελήνη.
Ένας μεγάλος στόλος δορυφόρων καταγράφει συνεχώς για επιστημονικούς (και όχι μόνο) λόγους εικόνες της Γης από το Διάστημα. Πολλές από αυτές καταγράφουν με μοναδικό τρόπο διαφόρων ειδών φυσικά, ατμοσφαιρικά και γεωλογικά φαινόμενα. Ας ρίξουμε μια ματιά σε ορισμένες από τις πιο εντυπωσιακές εικόνες που κατέγραψαν οι δορυφόροι από τη Γη το 2022.
Οι πολύχρωμες λίμνες
Ο δορυφόρος Landsat 8 κατέγραψε μια εικόνα τριών λιμνών που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση στη κοιλάδα Great Rift της Αιθιοπίας. Αριστερά είναι η λίμνη Shala, στο κέντρο η λίμνη Lake Abijatta και δεξιά η λίμνη Langano. Το έντονο γαλάζιο χρώμα της Shala είναι αποτέλεσμα του μεγαλύτερου σε σχέση με τις άλλες δύο λίμνες βάθους των νερών της. Η λίμνη Abijatta έχει βάθος μόλις 14 μέτρων και η πράσινη απόχρωση των νερών της είναι αποτέλεσμα της έντονης παρουσίας ενός φωτοσυνθετικού φυκιού. Η κίτρινη απόχρωση της Langano, οφείλεται στα ιζήματα που μεταφέρουν εκεί κάποιοι τοπικοί ποταμοί.
Joshua Stevens/Landsat 8/NASA Earth Observatory
Υποθαλάσσια έκρηξη
Ο δορυφόρος Landsat 9 κατέγραψε μια εντυπωσιακή σκηνή από την έκρηξη του ηφαιστείου Kavachi η κορυφή του οποίου βρίσκεται 20 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας στο νοτιοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό.
NASA Earth Observatory/Joshua Stevens/U.S. Geological Survey
Τα μπλε σημάδια
Καθώς ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός περνούσε κατά την τροχιακή του κίνηση πάνω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας στην ατμόσφαιρα της Γης έκαναν την εμφάνιση τους δύο εντυπωσιακές έντονου μπλε χρώματος λάμψεις. Ένας από τους αστροναύτες κατέγραψε εικόνες αυτών των λάμψεων. Η πρώτη λάμψη, αυτή που είναι χαμηλά στην εικόνα, είναι αποτέλεσμα ενός έντονου κεραυνού που στις τοπικές ατμοσφαιρικές συνθήκες προκάλεσε αυτό το εντυπωσιακό οπτικό αποτέλεσμα ενώ η δεύτερη δεξιά στην εικόνα είναι το αποτέλεσμα της ανάκλασης του φωτός της Σελήνης στη γήινη ατμόσφαιρα.
NASA Earth Obsrvatory
Η ασημένια Μήλος
Ένας αστροναύτης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού κατέγραψε μια μοναδική εικόνα από την Μήλο και την Αντίμηλο τη στιγμή που το φως του Ήλιου ανακλά πάνω στην κάμερα του αστροναύτη και σε συνδυασμό με τα βαθιά νερά της συγκεκριμένης περιοχής του Αιγαίου δημιουργούν ένα οπτικό φαινόμενο που κάνει τα δύο νησιά να φαίνεται ότι βρίσκονται πάνω σε ένα ασημένιο καθρέφτη που προβάλει τα νησιά μέσα σε στροβιλιζόμενα νερά.
NASA Earth Obsrvatory
Το χρυσό τοξικό ποτάμι
Ο δορυφόρος Landsat 9 κατέγραψε μια εικόνα από κάτι που μοιάζει με ένα χρυσό ποταμό. Στη πραγματικότητα πρόκειται για μια ξερή τοξική λάσπη που φωτοβολεί στον ουράνιο παρατηρητή. Η τοξική λάσπη βρίσκεται κοντά στο αδαμαντωρυχείο Jagersfontein στη Νότιο Αφρική. Η κατάρρευση ενός φράγματος δημιούργησε αυτό το μείγμα σκόνης, διαλυμένων πετρωμάτων, νερού, υποπροϊόντων εξόρυξης και διαφόρων τοξικών υλικών όπως χαλκός, υδράργυρος, κάδμιο, πετρέλαιο, θειικό οξύ, κυανίδιο κ.α. που εισρέουν στον ποταμό Prosesspruit. H έκταση της τοξικής λάσπης ξεπερνάει τα 25 τετραγωνικά χλμ.
Lauren Dauphin/NASA Earth Observatory/Landsat
Το μεγαλύτερο παγόβουνο
Ο δορυφόρος Terra της NASA κατέγραψε εικόνες του μεγαλύτερου παγόβουνου στον πλανήτη καθώς αυτό κατευθυνόταν στο Πέρασμα Ντρέικ, μια θαλάσσια περιοχή της Ανταρκτικής στην οποία κυριαρχούν ισχυρά ρεύματα τα οποία στέλνουν τα παγόβουνα που φτάνουν εκεί σε σημεία που υπάρχουν θερμότερα ύδατα με αποτέλεσμα τα παγόβουνα να λιώνουν για αυτό και το Πέρασμα Ντρέικ ονομάζεται «νεκροταφείο παγόβουνων». Το παγόβουνο που κατέγραψε ο δορυφόρος είναι το Α-76Α που τον περασμένο Μάϊο είχε μήκος 135 χλμ. και πλάτος 26 χλμ. Το παγόβουνο ήταν μέρος ενός ακόμη μεγαλύτερου παγόβουνου του Α-76 που όταν αποκολλήθηκε από την Ανταρκτική είχε μήκος 170 χλμ. αλλά κάποια στιγμή διασπάστηκε.
Lauren Dauphin/NASA Earth Observatory/Landsat
Η Λίμνη της Κρίσης
Στον κόσμο του Άρχοντα του Δαχτυλιδιών υπάρχει το «Mount Doom». Ο σκηνοθέτης του κινηματογραφικού έπους φαντασίας χρησιμοποίησε ένα βουνό της πατρίδας του, της Νέας Ζηλανδίας, για να δημιουργήσει το… Όρος της Κρίσης. Πρόκειται για το Mount Ruapehu σε μια από τις τρεις κορυφές του οποίου σε ύψος 2,800 μέτρων βρίσκεται μια υδροθερμική λίμνη που είναι γνωστή ως Crater Lake ή Te Wai ā-moe. Ένας θάλαμος μάγματος θερμαίνει τη λίμνη σε θερμοκρασίες που φτάνουν μέχρι τους 45 βαθμούς Κελσίου. Το νερό της λίμνης είναι τοξικό εξαιτίας των ηφαιστειακών αερίων που διαλύονται μέσα στη λίμνη και αποτελεί στόχο επιστημονικών παρατηρήσεων και μελετών. Ένας αστροναύτης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού κατέγραψε εικόνες της λίμνης καθώς αυτή περιβάλλεται από χιόνια.
NASA Earth Observatory
Κύματα «πολυκατοικίες»
Ο δορυφόρος Landsat 8 κατέγραψε εντυπωσιακές εικόνες από τα γιγάντια κύματα που σχηματίζονται στις ακτές κοντά στην πόλη Nazaré της Πορτογαλίας.Τα κύματα που σχηματίζονται στην περιοχή φτάνουν σε ύψος τα 15 μέτρα και φυσικά η περιοχή αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία της Πορτογαλίας για τους σέρφερς. Τα μεγαλύτερα κύματα δημιουργούνται κατά τη διάρκεια του χειμώνα και οφείλουν την ύπαρξη τους σε ένα υποθαλάσσιο φαράγγι που βρίσκεται σε απόσταση ενός περίπου χλμ. από τις ακτές και «αυλακώνει» την ενέργεια των κυμάτων. Η δορυφορική εικόνα δείχνει τη διαταραχή που δημιουργούν τα κύματα στον βυθό και τα ιζήματα του.
Lauren Dauphin/NASA Earth Observatory/Landsat 8
H αρχαία «ουλή« λάβας
Ένας αστροναύτης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού κατέγραψε εικόνες από το Carrizozo Malpaís, ένα ξερό ποτάμι λάβας στην έρημο του Νέου Μεξικού στις ΗΠΑ. Αυτή η «ουλή λάβας» όπως τις χαρακτηρίζουν οι ειδικοί έχει έκταση 337 τετρ. χλμ. και σχηματίστηκε πριν από περίπου πέντε χιλιάδες έτη από μια ηφαιστειακή έκρηξη στη περιοχή η οποία παρήγαγε λάβα για περίπου τρεις δεκαετίες. Το ποτάμι λάβας μοιάζει από ψηλά εντελώς άγονο αλλά ένας αριθμός φυτών της ερήμου έχουν αναπτυχθεί εκεί.
NASA Earth Observatory
Μία τρύπα στον ουρανό
Ο δορυφόρος Landsat 8 κατέγραψε εικόνες από ένα από τα πιο επικίνδυνα ενεργά ηφαίστεια στον κόσμο, το Βεζούβιο. Ο δορυφόρος φωτογράφισε την κορυφή του ηφαιστείου καθώς αυτή ξεπροβάλει μέσα από πυκνή νέφωση. Η έκρηξη του 79 μ.Χ. του Βεζούβιου κατέστρεψε την Πομπηία και το γειτονικό Ηράκλειο και οι επιστήμονες το αναφέρουν ως την «ωρολογιακή βόμβα της Ευρώπης» σε περίπτωση που εκραγεί ξανά με τα διαθέσιμα δεδομένα να υποδεικνύουν ότι είναι πιθανό να υπάρξει μια μεγάλη έκρηξη κάποια στιγμή στο κοντινό μέλλον.
Μπορεί ο Άρης να μοιάζει με ένα ξηρό, έρημο μέρος, αλλά ο κόκκινος πλανήτης μεταμορφώνεται σε μια απόκοσμη χώρα θαυμάτων τον χειμώνα, σύμφωνα με ένα νέο βίντεο που μοιράστηκε η NASA.
Είναι τέλη χειμώνα στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη, όπου το ρόβερ Perseverance και το ελικόπτερο Ingenuity εξερευνούν ένα αρχαίο δέλτα ποταμού που κάποτε τροφοδοτούσε τον κρατήρα Jezero πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Η σκόνη καθορίζει τον καιρό στον πλανήτη. Συνήθως προαναγγέλλει την άφιξη του χειμώνα, που συνοδεύεται από χιόνια, παγετό και πάγο. Στους πόλους του πλανήτη, η θερμοκρασία μπορεί να πέσει μέχρι και στους -123 βαθμούς Κελσίου.
Υπάρχουν δύο τύποι χιονιού στον Άρη. Το ένα είναι το είδος που συναντάμε στη Γη και αποτελείται από παγωμένο νερό. Ο αραιός αρειανός αέρας και οι θερμοκρασίες υπό το μηδέν σημαίνουν ότι το παραδοσιακό χιόνι εξατμίζεται ή μετατρέπεται, από στερεό, απευθείας σε αέριο, πριν αγγίξει το έδαφος.
Ο άλλος τύπος αρειανού χιονιού έχει βάση το διοξείδιο του άνθρακα. Λέγεται ξηρός πάγος και μπορεί να «προσγειωθεί» στην επιφάνεια. Μερικά μέτρα χιονιού τείνουν να πέφτουν στις επίπεδες περιοχές, κοντά στους πόλους.
«Πέφτει αρκετή ποσότητα ώστε να μπορείς να τη διασχίσεις με χιονοπέδιλα» δήλωσε ο Sylvain Piqueux, επιστήμονας στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA στην Πασαντίνα της Καλιφόρνιας. «Αν έψαχνες για σκι, όμως, θα έπρεπε να πας σε έναν κρατήρα ή μια πλαγιά, όπου το χιόνι θα μπορούσε να συσσωρευτεί σε μια επικλινή επιφάνεια».
Μέχρι στιγμής, κανένα διαστημόπλοιο ή ρόβερ δεν έχει καταφέρει να δει την πτώση χιονιού στον κόκκινο πλανήτη, επειδή το καιρικό φαινόμενο εμφανίζεται μόνο τη νύχτα στους πόλους, κάτω από τη νεφοκάλυψη. Οι κάμερες των διαστημοπλοίων δεν μπορούν να κοιτάξουν μέσα από τα σύννεφα και δεν έχουν αναπτυχθεί ρομποτικά εξερευνητικά οχήματα που θα μπορούσαν να επιβιώσουν στις παγωμένες θερμοκρασίες στους πόλους.
Ωστόσο, το όργανο Mars Climate Sounder του Mars Reconnaissance Orbiter μπορεί να ανιχνεύσει φως που είναι αόρατο στο ανθρώπινο μάτι και έχει εντοπίσει ξηρό πάγο. Το σκάφος προσεδάφισης Phoenix, το οποίο έφτασε στον Άρη το 2008, χρησιμοποίησε ένα από τα όργανα λέιζερ που διαθέτει για να ανιχνεύσει χιόνι σε σημείο που βρίσκεται περίπου 1.609 χιλιόμετρα μακριά από τον βόρειο πόλο του.
Οι νιφάδες χιονιού στη Γη είναι μοναδικές και έχουν έξι όψεις. Αλλά, κάτω από ένα μικροσκόπιο, οι αρειανές νιφάδες χιονιού θα έμοιαζαν, μάλλον, λίγο διαφορετικές. «Επειδή ο πάγος του διοξειδίου του άνθρακα έχει συμμετρία τεσσάρων, γνωρίζουμε ότι οι νιφάδες χιονιού από ξηρό πάγο θα έχουν σχήμα κύβου» δήλωσε ο Piqueux. «Χάρη στο Mars Climate Sounder, μπορούμε να πούμε ότι αυτές οι νιφάδες χιονιού θα ήταν μικρότερες από το πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας».
Πάγος και παγετός με βάση το διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να εμφανιστούν και πιο μακριά από τους πόλους. Το Odyssey έχει παρακολουθήσει τον παγετό να σχηματίζεται και να μετατρέπεται σε αέριο υπό το φως του ήλιου.
Στο τέλος του χειμώνα, ο πάγος που έχει συσσωρευτεί μπορεί να ξεπαγώσει και να μετατραπεί σε αέριο, δημιουργώντας μοναδικά σχήματα τα οποία θύμισαν στους επιστήμονες της NASA ελβετικό τυρί, δαλματικές κηλίδες, τηγανητά αυγά, αράχνες κι άλλους ασυνήθιστους σχηματισμούς.
Οι εποχές στον Άρη τείνουν να διαρκούν περισσότερο επειδή η οβάλ τροχιά του πλανήτη γύρω από τον Ήλιο σημαίνει ότι ένα αρειανό έτος διαρκεί 687 ημέρες ή σχεδόν δύο γήινα έτη. Οι επιστήμονες της NASA γιόρτασαν το νέο έτος στον Άρη στις 26 Δεκεμβρίου, που συνέπεσε με την άφιξη της εαρινής ισημερίας στο βόρειο ημισφαίριο.
Συνεχίζοντας την περιγραφή των προϊόντων της Mistral, στο τεύχος που κρατάτε στα χέρια σας προχωράμε σε περιγραφή των ενισχυτών κεραίας. Οι ενισχυτές κεραίας χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: 1) Οι...
Η εταιρεία AstraSat προσφέρει νέες λύσεις που μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες για παροχή ρεύματος, χωρίς την ανάγκη ύπαρξης δικτύου από πάροχο ηλεκτρικής ενέργειας. Συγκεκριμένα, διατίθενται τα εξ...
Το Wi-Fi 6 είναι το μέλλον του Wi-Fi! Αναβαθμίστε το δίκτυό σας με την τελευταία λέξη της ασύρματης τεχνολογίας, χάρη στον αντάπτορα USB AX1800 Wi-Fi 6. Απλώς συνδέστε τον στον υπολογιστή σας και ...
Οι λύσεις οπτικών ινών – μεταξύ άλλων – είναι ιδανικές για διανομή ραδιοτηλεοπτικών σημάτων σε κεντρικές εγκαταστάσεις, από μία πολυκατοικία έως και ένα μεγάλο ξενοδοχειακό συγκρότημα. Το πιο σημα...
Η συμμετοχή της IDComs στην Athens Electronix 2024 στέφτηκε από μεγάλη επιτυχία, κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου 2 & 3 Μαρτίου. Από νωρίς το πρωί του Σαββάτου, πλήθος επισκεπτών κατέφθασε...
Το Magic 2 WiFi next της Devolo «ανεβάζει» το Internet στο σπίτι σας σε νέα επίπεδα. Χάρη στην εξαιρετική τεχνολογία Powerline, η πλήρης απόδοση της σύνδεσής σας στο Internet μεταφέρεται με ταχύτη...
Η εταιρεία AstraSat ανακοινώνει την παραλαβή του D-Matrix 4S EVO της ιταλικής Fracarro. Το νέο αυτό Headend διαθέτει 4 ανεξάρτητες δορυφορικές εισόδους DVB-S2 και 4x modulators DVB-T / DVB-C κατ’ ...
Είναι πλέον διαθέσιμη η τέταρτη και τελευταία ομάδα εκπαιδευτικών video με ελληνική περιγραφή για τα πεδιόμετρα Promax Ranger. Τα συγκεκριμένα video έχουν προστεθεί στην Playlist Πεδιόμετρα RANGER...
Η εσωτερική κεραία Meliconi AT 49 USB με ενσωματωμένο ενισχυτή 49dB, είναι κατάλληλη για τη λήψη ψηφιακών σημάτων επίγειας τηλεόρασης (DVB-T), ψηφιακών σημάτων επίγειας τηλεόρασης υψηλής ευκρίνεια...
Η εταιρεία AstraSat ανακοινώνει την παραλαβή νέας σειράς LNB φλάντζας της Engel. Περιλαμβάνει τα single LNB AN7123, twin LNB AN7126 και quattro LNB AN7143, τα οποία διαθέτουν 1x, 2x και 4x εξόδους...
Οι πιο ισχυρές επίγειες κεραίες της Ikusi είναι τα μοντέλα FlasHD και συγκεκριμένα τα HDTF-C48V & HDTF-C48G σε πράσινο και γκρι χρώμα. Με αξιόλογα χαρακτηριστικά και ισχυρή απόρριψη υψηλότερων...
Απολαύστε το διαδίκτυο χωρίς περιορισμούς: Με ρυθμό μεταφοράς δεδομένων έως και 2,5Gbit, ο αντάπτορας δικτύου IB-LAN301-C3 της Icy Box σάς προσφέρει εξαιρετικά γρήγορη σύνδεση. Αυτό έχει ως αποτέλ...
Κυκλοφορεί το νέο τεύχος Απριλίου 2024 του περιοδικού "Ψηφιακή Τηλεόραση" μαζί με το "Security Report" Το νέο τεύχος Απριλίου του περιοδικού «Ψηφιακή Τηλεόραση» κυκλοφορεί πάντα μαζί με το περι...
Με τεράστια επιτυχία ολοκληρώθηκε η Athens Electronix 2024, η μεγαλύτερη έκθεση της χρονιάς στην πρωτεύουσα, η οποία διοργανώθηκε από την Libra Press στον Πολυχώρο Εκδηλώσεων Δαΐς, στις 2 και 3 Μα...
Η TP-Link διευρύνει την οικογένεια των συσκευών Omada, παρουσιάζοντας 3 νέα wireless Access Points. Πρόκειται για τα EAP683 LR, EAP211-Bridge KIT και EAP625-Outdoor HD, τα οποία προσφέρουν αξεπέρα...
Επισκόπηση απορρήτου
Αυτός ο ιστότοπος χρησιμοποιεί cookie ώστε να μπορούμε να σας παρέχουμε την καλύτερη δυνατή εμπειρία χρήστη. Οι πληροφορίες cookie αποθηκεύονται στο πρόγραμμα περιήγησης σας και εκτελούν λειτουργίες όπως η ανάγνωση σας όταν επιστρέφετε στον ιστότοπο μας και η βοήθεια της ομάδας μας να κατανοήσει ποιες ενότητες του ιστοτόπου θεωρείτε πιο ενδιαφέρουσες και χρήσιμες.
Τα αυστηρά απαραίτητα cookies
Το Αυστηρά Απαραίτητο Cookie θα πρέπει να είναι ενεργοποιημένο ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορούμε να αποθηκεύσουμε τις προτιμήσεις σας για τις ρυθμίσεις cookie.
Εάν απενεργοποιήσετε αυτό το cookie, δεν θα μπορέσουμε να αποθηκεύσουμε τις προτιμήσεις σας. Αυτό σημαίνει ότι κάθε φορά που επισκέπτεστε αυτόν τον ιστότοπο θα πρέπει να ενεργοποιείτε ή να απενεργοποιείτε ξανά τα cookies.
Cookies Ανάλυσης
Αυτός ο ιστότοπος χρησιμοποιεί το Google Analytics για τη συλλογή ανώνυμων πληροφοριών, όπως τον αριθμό των επισκεπτών στον ιστότοπο και τις πιο δημοφιλείς σελίδες.
Η διατήρηση αυτού του cookie ενεργοποιημένο μας βοηθά να βελτιώσουμε τον ιστότοπό μας.
Ενεργοποιήστε πρώτα τα αυστηρά απαραίτητα cookies για να μπορέσουμε να αποθηκεύσουμε τις προτιμήσεις σας!
