Πέντε πράγματα που ίσως δεν γνωρίζετε για την Αμερικανική Επανάσταση

Τον Ιούλιο, οι Ηνωμένες Πολιτείες γιορτάζουν την 250ή επέτειο από την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας τους. Στις 4 Ιουλίου 1776 υιοθετήθηκε η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, με την οποία οι αποικίες αποσχίστηκαν επίσημα από τη Μεγάλη Βρετανία. Ωστόσο, η σύγκρουση που άλλαξε την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων για τους επόμενους αιώνες δεν ξεκίνησε ως ένας πόλεμος μεγάλης κλίμακας. Χρόνια πολιτικών εντάσεων γύρω από τη φορολογία, την έλλειψη εκπροσώπησης και τον βρετανικό έλεγχο αφύπνισαν την επιθυμία των Αμερικανών αποίκων για ανεξαρτησία. Σταδιακά, αυτή η αντιπαράθεση εξελίχθηκε σε έναν πόλεμο που συγκλόνισε ολόκληρο τον κόσμο.

Σε αυτά ακριβώς τα γεγονότα είναι αφιερωμένη η νέα σειρά ντοκιμαντέρ «1776: Αμερικανική Ανεξαρτησία», η οποία κάνει πρεμιέρα στις 6 Ιουλίου στο Viasat History. Με την ευκαιρία αυτή, συγκεντρώσαμε μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για τον Αμερικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας που ίσως δεν γνωρίζατε.

1. Η ανεξαρτησία ψηφίστηκε στην πραγματικότητα στις 2 Ιουλίου

Το Ηπειρωτικό Κογκρέσο ψήφισε υπέρ της ανακήρυξης της ανεξαρτησίας στις 2 Ιουλίου 1776. Ένας από τους Ιδρυτές του Έθνους, ο Τζον Άνταμς, είχε μάλιστα προβλέψει ότι αυτή η ημερομηνία θα έμενε στην ιστορία ως εθνική εορτή. Ωστόσο, επειδή η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας υιοθετήθηκε επίσημα στις 4 Ιουλίου, αυτή είναι η ημερομηνία που έμεινε στη συλλογική μνήμη. Και όσο παράξενο κι αν ακούγεται, αρκετοί από τους Ιδρυτές του Έθνους υπέγραψαν το έγγραφο μόλις στις 2 Αυγούστου 1776.

2. Το πρώτο θύμα του πολέμου σκοτώθηκε πέντε χρόνια πριν από την επίσημη έναρξή του

Αν και ο Αμερικανικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας ξεκίνησε επίσημα τον Απρίλιο του 1775, το πρώτο του θύμα είχε ήδη σκοτωθεί από το 1770. Ύστερα από χρόνια εντάσεων, στη Βοστώνη ξέσπασε σύγκρουση μεταξύ αποίκων και Βρετανών στρατιωτών, η οποία εξελίχθηκε στη γνωστή «Σφαγή της Βοστώνης». Οι στρατιώτες άνοιξαν πυρ εναντίον του πλήθους, σκοτώνοντας τρεις ανθρώπους επί τόπου, ενώ άλλοι δύο υπέκυψαν αργότερα στα τραύματά τους. Σύμφωνα με τα ιστορικά αρχεία, το πρώτο θύμα ήταν ο Κρίσπους Άτακς, Αμερικανός ναυτικός που αργότερα έγινε σύμβολο και μάρτυρας του αγώνα για την ανεξαρτησία.

3. Οι ασθένειες σκότωσαν περισσότερους ανθρώπους από τις σφαίρες

Από το 1775 έως το 1782, η Βόρεια Αμερική επλήγη από μια καταστροφική επιδημία ευλογιάς, η οποία στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 100.000 ανθρώπους. Οι ασθένειες δεν άφησαν ανεπηρέαστους ούτε τους στρατιώτες, που αναγκάζονταν να ζουν κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Κατά τη διάρκεια του πολέμου πέθαναν περίπου 25.000 Αμερικανοί, εκ των οποίων σχεδόν 17.000 υπέκυψαν στην ευλογιά και σε άλλες ασθένειες και όχι στις μάχες. Η απειλή ήταν τόσο σοβαρή ώστε ο Τζορτζ Ουάσινγκτον διέταξε την πρώτη μεγάλης κλίμακας εκστρατεία ευλογιασμού (πρώιμη μορφή ανοσοποίησης) στην ιστορία της Βόρειας Αμερικής.

4. Η πίστη σε κάθε πλευρά άλλαζε συχνά

Ο πόλεμος δίχασε όχι μόνο τις αποικίες αλλά και ολόκληρες κοινότητες. Γείτονες βρέθηκαν σε αντίπαλα στρατόπεδα και, καθώς για μεγάλο χρονικό διάστημα κανείς δεν γνώριζε ποια πλευρά επικρατούσε, πολλοί άλλαζαν την πίστη τους ανάλογα με τις περιστάσεις. Σύμφωνα με μια δημοφιλή ιστορία, οι ιδιοκτήτες πανδοχείων κατά μήκος των κεντρικών δρόμων παρακολουθούσαν ποιος στρατός πλησίαζε και ύψωναν είτε τη βρετανική είτε την αμερικανική σημαία, ώστε να προστατεύσουν τις περιουσίες τους από καταστροφή.

5. Ήταν ο πρώτος πόλεμος στον οποίο χρησιμοποιήθηκε υποβρύχιο

Ο Αμερικανός εφευρέτης Ντέιβιντ Μπάσνελ δημιούργησε το Turtle, ένα μικρό μονοθέσιο υποβρύχιο που κινούνταν με χειροκίνητη προώθηση. Το σχέδιο των Αμερικανών Πατριωτών ήταν να βυθίσουν το βρετανικό πολεμικό πλοίο HMS Eagle των 64 πυροβόλων, προσαρτώντας στον πυθμένα του μια βόμβα με χρονοκαθυστέρηση.

Η αποστολή απέτυχε, επειδή ο χειριστής Έζρα Λι δεν κατάφερε να στερεώσει τον εκρηκτικό μηχανισμό στο κύτος του πλοίου. Παρ’ όλα αυτά, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον εντυπωσιάστηκε από την εφεύρεση και διόρισε τον Μπάσνελ στο Σώμα Μηχανικού του Ηπειρωτικού Στρατού. Αργότερα έφτασε στον βαθμό του λοχαγού και ανέλαβε τη διοίκηση του Σώματος Σκαπανέων και Μεταλλωρύχων.

Η σειρά «1776: Αμερικανική Ανεξαρτησία» κάνει πρεμιέρα στο Viasat History στις 6 Ιουλίου, με νέα επεισόδια από Δευτέρα έως Παρασκευή στις 23:00. Το Σάββατο 11 Ιουλίου, οι τηλεθεατές θα έχουν επίσης την ευκαιρία να παρακολουθήσουν μαραθώνιο όλων των επεισοδίων, με έναρξη στις 16:45.

Το Viasat History είναι ένα ευρωπαϊκό τηλεοπτικό κανάλι, το οποίο παρέχει μια σειρά ντοκιμαντέρ που αφορούν ιστορικά γεγονότα, συμπεριλαμβανομένου του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, και εξερευνήσεις αρχαίων πολιτισμών. Το κανάλι, το οποίο ανήκει στην Viasat World Ltd., είναι διαθέσιμο στο δίκτυο της εταιρείας NOVA και στην Cosmote TV στην Ελλάδα.

Για περισσότερες πληροφορίες, ακολουθήστε το www.Facebook.com/ViasatHistoryGR