Στην Ασία, η Κίνα, η Ιαπωνία και η Ινδία έχουν αναπτύξει προωθημένα διαστημικά προγράμματα και η Βόρεια Κορέα είναι η τελευταία που εισέρχεται στη λέσχη των χωρών που μπορούν να εκτοξεύσουν δορυφόρους.
Η ίδια τεχνολογία χρησιμοποιείται για τους βαλλιστικούς πυραύλους και τις διαστημικές ρουκέτες. Η Πιονγκγιάνγκ έθεσε σε τροχιά το 2012 έναν δορυφόρο 300 κιλών, κάτι που καταδίκασαν οι δυτικές χώρες ως συγκαλυμμένη δοκιμή πύραυλου.
Μέχρι σήμερα μόνο έξι χώρες έχουν εκτοξεύσει με επιτυχία ωφέλιμο φορτίο μεγαλύτερο του ενός τόνου στους πυραύλους τους.
Όμως το νοτιοκορεατικό διαστημικό πρόγραμμα παρουσιάζει έναν μικτό απολογισμό: οι δύο πρώτες εκτοξεύσεις, το 2009 και το 2010, που χρησιμοποιούσαν τη ρωσική τεχνολογία, απέτυχαν. Ο δεύτερος πύραυλος εξερράγη έπειτα από δύο λεπτά πτήσης, με τη Σεούλ και τη Μόσχα να επιρρίπτουν η μία στην άλλη την ευθύνη για την αποτυχία.
Τελικά. η χώρα πέτυχε μια εκτόξευση το 2013, στηριζόμενη πάντα σε κινητήρες που αναπτύχθηκαν στη Ρωσία.
Η εκτόξευση δορυφόρων είναι όλο και περισσότερο μια υπόθεση ιδιωτικών επιχειρήσεων, κυρίως με τη SpaceX του Ίλον Μασκ, που συμπεριλαμβάνει μεταξύ των πελατών του την αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA και τον νοτιοκορεατικό στρατό.
Όμως μια επιτυχία του Nuri θα προσέφερε στη Νότια Κορέα «άπειρες» δυνατότητες, εκτιμά ένας ειδικός.
«Οι πύραυλοι είναι το μόνο μέσο που διαθέτει η ανθρωπότητα για να πάει στο διάστημα», εξηγεί ο Λι Σανγκ-ριούι, διευθυντής του Κορεατικού Ινστιτούτου Αεροδιαστημικών Μελετών, στην τοπική εφημερίδα Chosun Biz. «Η κατοχή μιας τέτοιας τεχνολογίας σημαίνει πως έχουμε εκπληρώσει τους βασικούς όρους προκειμένου να συμμετάσχουμε στον διαγωνισμό της εξερεύνησης του διαστήματος».
Η σημερινή εκτόξευση είναι ένα στάδιο στο φιλόδοξο διαστημικό πρόγραμμα της Νότιας Κορέας, με διακηρυγμένο σκοπό τον Μάρτιο από τον πρόεδρο Μουν Τζε-ιν την εκτόξευση ενός διαστημικού λεωφορείου το ερχόμενο έτος. «Χάρη στα νοτιοκορεατικά συστήματα πυραύλων, η κυβέρνηση θα συνεχίσει ένα ενεργό πρόγραμμα εξερεύνησης του διαστήματος», δήλωσε ο αρχηγός του κράτους.
«Θα πραγματοποιήσουμε το όνειρο να στείλουμε το δικό μας όχημα στη Σελήνη έως το 2030».
