Καθ’ οδόν προς της Σελήνη η αποστολή εξερεύνησης «Αθηνά»
Εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Κέιπ Κανάβεραλ με πύραυλο Falcon 9 της Space X, της διαστημικής εταιρείας του Ελον Μασκ, το σκάφος της αποστολής «Athena» που μεταφέρει στη Σελήνη ένα δορυφόρο της NASA και ένα ρομποτικό εξερευνητή ιδιωτικής εταιρείας.
Ο δορυφόρος Lunar Trailblazer της NASA είναι σχεδιασμένος για να εντοπίσει και να χαρτογραφήσει την παρουσία νερού κοντά στην επιφάνεια της Σελήνης. Η παρουσία νερού όπως είναι ευνόητο αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για την μόνιμη παρουσία του ανθρώπου στο φυσικό μας δορυφόρο. Εκτός από τη χρήση του για να το πίνουν όσοι θα διαμένουν στις βάσεις που σχεδιάζονται να δημιουργηθούν στο φεγγάρι τα επόμενα χρόνια το νερό μπορεί να αξιοποιηθεί για παροχή οξυγόνου στις βάσεις αλλά και για δημιουργία καυσίμων για πυραύλους μεταφοράς προσωπικού και φορτίων.
Για αυτόν τον λόγο άλλωστε οι πρώτες επανδρωμένες αποστολές που έχουν ανακοινωθεί ότι θα πραγματοποιήσουν οι ΗΠΑ και η Κίνα στη Σελήνη τα επόμενα χρόνια θα γίνουν σε περιοχές του Νότιου Πόλου του φεγγαριού όπου έχει διαπιστωθεί ότι υπάρχει νερό σε παγωμένη μορφή στο υπέδαφος το οποίο θεωρητικά μπορεί να ανακτηθεί και αξιοποιηθεί.
Στο σκάφος της αποστολής βρίσκεται και η σεληνάκατος της εταιρείας Intuitive Machines. Αν όλα πάνε καλά και η σεληνάκατος προσεδαφιστεί ομαλά θα πραγματοποιηθεί ένα πλήθος ερευνών. Η σεληνάκατος φέρει σειρά οργάνων μελέτης της σεληνιακής επιφάνειας και περιβάλλοντος ενώ κουβαλάει μαζί του ένα μικρό ρόβερ και άλλα μικρά ρομποτάκια που θα κινούνται στην επιφάνεια του φεγγαριού συλλέγοντας δεδομένα και κάνοντας έρευνες.
Στο πλαίσιο της αποστολής θα γίνει εγκατάσταση ενός τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού (Nokia LTE 4G) βοηθώντας τη συνδεσιμότητα των επερχόμενων επανδρωμένων αποστολών.
